非屏蔽双绞线 (UTP) 电缆用于以太网 LAN，它由四对带彩色标记的电线绞合在一起，然后包裹在一个柔软的塑料护套中构成。
绞合电缆可以消除多余的信号。如果将电路中的两条电线紧密排列，则外部电磁场在每条电线中产生的干扰相同。线对绞合是为了保证两条电线尽可能紧密放置。如果常见干扰出现在双绞线电线中，接收器可采用相等的相反信号方式来处理。这样可以有效对消来外源电磁干扰产生的信号。
该对消效果还有助于避免的内源干扰（称为串扰。串扰是由电缆中相邻电线对周围的磁场所产生的干扰。当电流流过电线时，它将在电线周围产生圆形磁场。当电流以反方向流过同一对中的两条电线时，磁场（即磁场相同，但作用力相反）之间就存在对消效果。此外，电缆中不同线对使用的每米绞合次数也不同，这是为了保护电缆不受电线对之间的串扰。
UTP 布线标准
工作场所、学校和家庭的 UTP 布线通常采用电信工业协会 (TIA) 和电子工业联盟 (EIA) 共同制定的标准。TIA/EIA-568A 规定了 LAN 安装的商业布线标准，它是 LAN 布线环境中最常用的标准。定义的一些要素有：
- 电缆类型
- 电缆长度
- 连接器
- 电缆端接
- 测试电缆的方法
电气电子工程师协会 (IEEE) 定义了铜缆的电特征。IEEE 按照它的性能对 UTP 布线划分等级。电缆分类的依据是它们承载更高速率带宽的能力。例如，5 (Cat5) 类电缆通常用于 100BASE-TX FastEthernet 安装。其它类别包括增强型 5 (Cat5e) 类电缆和 6 (Cat6) 类电缆。
为了支持更高的数据传输速率，人们设计和构造了更高类别的电缆。随着新的千兆位以太网技术的开发和运用，如今已经很少采用 Cat5e 类型的电缆，新建筑安装推荐使用 Cat6 类型的电缆。
有些人使用现有的电话系统连接数据网络。这些系统中的布线常常使用比目前的 Cat5+ 标准更低一级 UTP 形式。
安装级别较低的布线虽然便宜，但可能使用周期不长，反而导致浪费。如果以后决定采用更快的 LAN 技术，可能要全盘更换安装的电缆基础设施。
UTP 电缆类型
通过 RJ-45 连接器端接的 UTP 布线是网络设备之间的连接所常见的基于铜的介质，如带有路由器和网络交换机等中间设备的计算机。
根据不同的布线约定，不同的场合可能需要使用不同的 UTP 电缆。这意味着要按照不同的顺序将电缆中的单个电线连接到 RJ-45 连接器的不同引脚组中。以下是通过使用指定的布线约定得到的主要电缆类型：
- 以太网直通电缆
- 以太网交叉电缆
- 全反电缆
图中显示了这些电缆的典型应用和这三种类型电缆的比较。
在设备间错误使用交叉电缆或直通电缆不会损坏设备，但也无法连通设备并进行通信。这是实验室中的常见错误，如果没有连通，首先应进行故障排除，检查设备连接是否正确。
