地理数据模型是地理实体及其关系的形式化抽象和数学描述。随着数据库、面向对象等技术的发展，面向对象的地理数据模型成为大型空间数据库的首选方案，它克服了传统地理数据模型的局限性，将具有复杂结构的一个逻辑整体视为一个对象，提供了概念模型到逻辑数据模型以至物理模型的一致描述，从而大大提高了管理效率，同时也为版本管理、动态模式修改等功能的实现创造了条件。
Geodatabase是ESRI公司在其ArcGIS产品中引入的全新面向对象空间数据模型，是建立在标准关系型DBMS之上的统一的、智能化的空间数据库。它在统一模型框架下对GIS通常所处理和表达的地理空间要素，如：矢量、栅格、三维要素、网络及要素间的关系和拓扑规则等，进行统一的描述。下图描述了Geodatabase中的元素及其组织。
Geodatabase是图形数据和属性数据的容器，它们全部存储在关系数据库（RDBMS）中，而且针对不同的关系数据库提供了Geodatabase的两个不同版本：Personal Geodatabase（个人版）和Multiuser Geodatabase（多用户版）。Personal Geodatabase基于微软公司的Access数据库实现，方便高效，一个Geodatabase为一个mdb文件，由于受Access数据库本身限制，Personal Geodatabase许多功能也受到限制；针对Oracle、SQLServer一类的大型数据库，ESRI提供了Multiuser Geodatabase，并通过ArcSDE（空间数据引擎）完成对其的访问操作。相对于Personal Geodatabase，Multiuser Geodatabase没有存储容量的限制，而且还支持多用户在线编辑、工作流、版本管理等高级特性。总之，相比其它空间数据模型，Geodatabase具有如下的特点：
（1）在同一数据库中统一管理各种类型的空间数据；
（2）通过合法性规则检查，空间数据的录入和编辑更加准确；
（3）空间数据更面向实际的应用领域；
（4）可以表达空间数据之间的相互关系；
（5）可管理连续的空间数据，无需分幅、分块；
（6）支持空间数据的版本控制和多用户并发操作；
正是由于Geodatabase的上述特点，使其广泛应用于国土、规划等各个领域。
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