从“5美元订阅一年《连线》杂志”说起

之前写了《多看点英文报道吧，这是我的良心建议》，有许多人留言问，《连线》杂志一年竟然只要5美元，这样的好事在哪里？

答案是：好事就在眼前。每年年底的时候，《连线》杂志会有未来一年的优惠订阅活动。如果你只订阅数字版（许多人订了印刷版也不一定拿得到），现在就只要5美元。别着急，订阅链接在最后。我知道，还有许多人会说：我英语不好，我看不懂，怎么办？
我总觉得，对成年人来说，如果你真的想做一些事情，你真的相信人可以成长变化，那么描述所有这类困难都应当加一个限定：现在。所以，“我英语不好”其实应当是“我现在英语不好”。于是解法也很简单：让自己未来的英语变好就可以了。实话说，关于学英语这回事，我很矛盾。之前总是有人问我“学英语的经验”，我也热忱写过一些经验。后来才发现，如果你真心要学，根本不需要那么多“经验”，直接行动总会有结果，无非是多花点时间少花点时间的问题。只有根本不想花时间，或者总奢望走“最短路径”的人，才会那么看重经验。当然我也承认，不同的人有不同的学习方法，有些人是要靠外力督促，需要社群督促的，而且我身边真的有人这么做学好了英语你。所以虽然我自己不认同，但也不否认某些“英语学习产品”的价值。不过话说回来，内心里，我还是希望大家都能自己学好英语。在这篇文章的所有读者里，只要有人因此订阅了《连线》杂志并认真看了，真的打开了眼界，增进了见识，那就是我最开心的事情。最后，我还是忍不住打自己的脸，稍微分享点“学英语的经验”。第一，千万千万不要太在乎口音。大部分中国人学英语特别在乎口音，不少人尤其喜欢讥笑其他人的口音。然而真正在英语环境生活就会知道，口音一点也不重要。印度人、俄罗斯人、德国人的“口音”都很重，但一点不妨碍人家交流，甚至英美人士也不在乎。反倒是许多中国人，当面听不懂几句也说不上几句，却特别喜欢在背后议论某人口音如何如何，其实是很滑稽的。许多人都知道写了《中国近代史》和《蒋廷黻回忆录》的蒋廷黻（音：服）先生。他16岁赴美留学，先后取得学士、博士学位，曾任民国政府驻美大使，驻联合国代表。1947年曾在联大就印尼虐待华侨事件发表声明，1948年又代表中国签署了《关贸总协定》（WTO的前身）。
照道理说，蒋先生的英语应当是很好的，如果你看当时的视频也会发现，他在联大讲台上慷慨陈词。但是蒋先生的到底英语如何呢？据我在唐德刚回忆录里看到：“蒋先生那一口宝庆英语（湖南邵阳，原名宝庆府），真的是很难懂……”。第二，一定要把英语当工具，而不能当成目的。我极力反对许多人把英语当成最终目的来学习。拿到一篇文章，首先做的不是理解“这篇文章说了什么，这么说的”，而是以做题思维来“解析”：分几段，每段的意思是什么，里面用了哪些名词，哪些搭配……如此下去，枯燥不说，更重要的是完全本末倒置，能学好才怪。这也是我推荐大家多阅读英文资料，尤其是自己感兴趣领域英文资料的原因：重点是你要通过阅读，知道作者讲了什么，满足自己的兴趣，增进自己的知识。你喜欢历史，就去读英文历史书；你喜欢小说，就去看英文小说；你喜欢科技新闻，就去多看英文科技新闻。有兴趣的指引，学起来多半不会累。至于词汇、语法、修辞等等，那都是很后面的事情，开始根本不用担心。第三，学英语要有感性思维，不要过于科学。我们刚开始学英语的时候，都会把单词生吞活剥，研究它的意项、词性等等。接触多了才知道，英语的许多用法完全来自生活，对人家来说就是浑然天成，对我们来说就是天外飞仙，因为我们的理解是支离破碎的。我以前举过例子，计算机中常用的buffer和cache，不少人傻傻分不清“缓冲”和“缓存”，但对英语为母语的人来说，一个是“逃生用气垫”，一个是“隐匿贮藏处”，其实很形象，很难混淆。其实这样的例子还有很多。许多年前我读Gone With The Wind的时候，有一段印象特别深刻，讲的是Scralett在夜晚看到洁白的月光“如水一般倾注进来”，原文是stream in，stream in这个用法实在太传神了。这本书里还有一个场景，讲到小镇上所有人都聚集在一起，焦急等待（南北战争的）前方战况。前方战况如何传来呢？其实是通过wire传来：当时，最快的通讯方式就是有线电报了。所以我总觉得，用“连线”来翻译wired这个名字，实在是丢失了很多有趣的意向。然而我们也无法给杂志的名字做太多注释，所以其中的趣味，只能靠自己更多阅读来领会和玩味了。就说这么多，如果你舍得出这5美元（paypal付款即可），希望你在2020有所收获，祝你早日与世界连线。