三坐标测量机（Coordinate Measuring Machine，简称CMM）是20世纪 60 年代发展起来的一种新型、高效、多功能的精密测量仪器。它的出现，一方面是由于自动机床、数控机床高效率加工以及越来越多复杂形状零件加工需要快速、可靠的测量设备与之配套；另一方面是由于电子技术、计算机技术、数字控制技术以及精密加工技术的发展为坐标测量机的产生提供了技术基础。
从正面来看，左右的移动称为“X轴”，前后的移动称为“Y轴”，上下的移动称为“Z轴”，通过安装在各轴上的光栅尺（标尺）检测各轴的移动量。在如下所示进行移动后，表示各轴移动量的数值会变大。
X轴：从左往右
Y轴：从内往外
Z轴：从下往上
坐标测量技术的原理：任何形状都是由空间点组成，所有的几何量测量都可以归结为空间点的测量，因此精确进行空间点坐标的采集，是评定任何几何形状的基础。
坐标测量机的基本原理是将被测零件放入它允许的测量空间，精确地测出被测零件表面的点在空间三个坐标位置的数值，将这些点的坐标数值经过计算机数据处理，拟合形成测量元素，如圆、球、圆柱、圆锥、曲面等，如图所示，再经过数学计算的方法得出其形状、位置公差及其它几何量数据。
三坐标测量机是具有垂直相交的三个方向 ( 前后 / 左右 / 上下 ) 的导向装置 ( 驱动轴 ) 的测量机，可同时测量三个方向上的移动量。
