文 | 罗奇奇
OpenJDK 的 JEP 425 ：虚拟线程（预览版）功能提案显示：Java 平台将引入虚拟线程特性（期待已久的协程）。虚拟线程是轻量级线程，可显著地减少编写、维护和观察高吞吐量并发应用程序的工作量。
Java 开发人员一直依赖线程作为并发服务器应用程序的构建块，每个方法中的语句都在一个线程内执行，每个线程提供一个堆栈来存储局部变量和协调方法调用，以及报错时的上下文捕获。线程是 Java 的并发单元，也是 Java 工具的核心基础：调试器逐步执行线程方法中的语句，分析器则可视化多个线程的行为。
目前，JDK 将其平台线程实现为操作系统 (OS) 线程的包装器，JDK 中每个实例都是一个平台线程，平台线程在底层操作系统线程上运行 Java 代码 ，并在代码的整个生命周期内捕获 OS 线程。平台线程数受限于 OS 线程数，而 OS 线程的成本很高，不能占用太多。因此，目前 JDK 的这种线程实现方法限制了其应用程序的吞吐量，使吞吐量远低于硬件支持的水平。
关于虚拟线程
虚拟线程java.lang.Thread是在底层操作系统线程（OS 线程）上运行 Java 代码，但在代码的整个生命周期内不捕获 OS 线程的实例。这意味着许多虚拟线程可以在同一个 OS 线程上运行 Java 代码，从而有效地共享它。
虚拟线程是由 JDK 而不是操作系统提供的线程的轻量级实现，也是用户模式线程的一种形式。用户模式线程在 Java 的早期版本中被称为“绿色线程”，当时操作系统线程的概念还不够成熟和普及， Java 的所有绿色线程都共享一个 OS 线程（M:1 调度），随着线程概念的发展，绿色线程最终被现在的平台线程超越，实现为 OS 线程的包装器（1:1 调度），而最新引入的虚拟线程采用 M:N 调度，其中大量 (M) 虚拟线程被调度为在较少数量 (N) 的 OS 线程上运行。
更高的吞吐量
开发者可以选择使用虚拟线程还是平台线程，但虚拟线程在高吞吐量的服务器应用程序中表现更好。比如下面这段休眠一秒钟的代码就创建了大量的虚拟线程，程序首先获得一个 ExecutorService，它为每个提交的任务创建一个新的虚拟线程，然后提交 10000 个任务并等待所有任务完成：
try (var executor = Executors.newVirtualThreadPerTaskExecutor()) {
IntStream.range(0, 10_000).forEach(i -> {
executor.submit(() -> {
Thread.sleep(Duration.ofSeconds(1));
return i;
});
});
} // executor.close() is called implicitly, and waits
现代硬件可以很容易地支持 10000 个虚拟线程同时运行这样的代码。如果该程序使用为每个任务都创建一个新平台线程的 ExecutorService，例如 Executors.newCachedThreadPool() ， 那么它将尝试创建 10000 个平台线程，也就意味着 10000 个 OS 线程，那么这个程序在大多数操作系统上都会崩溃。又或者这个程序使用从池中获取平台线程的 ExecutorService，如 Executors.newFixedThreadPool(200)，也好不到哪去。ExecutorService 将创建 200 个平台线程供这 10000 个任务共享，任务将按顺序运行而不是同时运行，程序需要很长时间才能跑完。
对于上述程序来说，具有 200 个平台线程的池只能实现每秒 200 个任务的吞吐量，而虚拟线程可以实现大约每秒 10000 个任务的吞吐量（在充分预热之后）。此外，如果将示例程序中的 10000 更改为 1,000,000 ，则程序将提交 1,000,000 个任务，创建 1,000,000 个并发运行的虚拟线程，并且（在充分预热后）达到大约 1,000,000 个任务/秒的吞吐量。
总而言之，虚拟线程不是更快的线程 —— 它们运行代码的速度并不比平台线程快。它们的存在是为了提供规模（更高的吞吐量），而不是速度（更低的延迟）。
如何启用虚拟线程？
目前虚拟线程在其他多线程语言中被广泛使用（例如 Go 中的协程 和 Erlang 中的进程，在 C++ 中也是一个稳定特性），但在 Java 中还是一个预览 API，默认禁用。如要在 JDK XX 上尝试该功能，则必须通过以下方法启用预览 API：
- 使用 javac --release XX --enable-preview Main.java 编译程序，并使用 java --enable-preview Main 运行
- 使用源代码启动器时，使用 java --release XX --enable-preview Main.java 运行程序
- 使用 jshell 时，用 jshell --enable-preview 启动
有关虚拟线程的更多信息可在 OpenJDK 的 JDK Issue-8277131 中查看，目前该提案于 2021/11/15 创立，目前还处于 JEP 流程的第一阶段，距离稳定版本还需要一段时间。
完
有道无术，术可成；有术无道，止于术
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