一提到网段（即网络分段），通常有两个概念，一种是指物理上由网络连接设备所相隔的网络。比如由路由设备（或者交换机，甚至集线器）连接的两个局域网，我们可以称之为两个网段。另一种是指从逻辑上，根据其IP地址中的网络地址来区分其所属的网段。
为了说明这个概念，我们需要先理解IP地址的结构，IP地址是由32位二进制位组成的。如果按每8位为一组，转换成十进制的话，可以写成由三个
句点分隔的，4位数字的形式。例如192.168.0.1（对应的二进制位是1100000101010000000000000000001).
IP地址由网络地址和主机地址两部分组成。分配给网络地址和主机地址的位数随着地址类型（后面会提到）的不同而不同。IP地址编址的方法与街道地址的概念相似，比如中山街100号。IP地址中的网络地址相当于中山街，主机地址相当于100号。
为了方便管理，IP地址分为5类：数量非常有限的，非常大的网络（A类）；数量较多规模中等的网络（B类）；为数众多的小网络（C类），以及用于组播（D类）和研究和实验之用（E类）。
IP地址由网络地址和主机地址两部分组成。分配给网络地址和主机地址的位数随着地址类型（后面会提到）的不同而不同。IP地址编址的方法与街道地址的概念相似，比如中山街100号。IP地址中的网络地址相当于中山街，主机地址相当于100号。
为了方便管理，IP地址分为5类：数量非常有限的，非常大的网络（A类）；数量较多规模中等的网络（B类）；为数众多的小网络（C类），以及用于组播（D类）和研究和实验之用（E类）。
那它们是如何区分的呢？IP地址的类型可以通过察看地址的第一个八位组业判断。
对于A类地址，分配IP地址的前8位作为网络地址，其余24位作为主机地址。并且，这前8位二进制位中的第一位必须是“0”。转换成十进制后，其取值的范围应在0--127之间。再加上0和127已经被留做它用，所以，A类网只有126个。
对 于B类地址，分配IP地址的前16位作为网络地址，其余16位作为主机地址。并且，这前16位二进制位中的前两位必须是“10”。转换成十进制后，其取值 的范围应在128--191之间。由于最高两位被限定为“10”，所以，实际上只有其后的14位用来区分网络地址，也就是说，可以有16384个B类网。
对 于C类地址，分配IP地址的前24位作为网络地址，其余8位作为主机地址。并且，这前24位二进制位中的前三位必须是“110”。转换成十进制后，其取值 的范围应在192--223之间。可以有2的21次方个C类网。但由于只有8位用于主机机址，所以，每个C类网，只能有254台主机（主机地址不能全为0 或全为1）。
D类和E类地址的前四位，分别规定为“1110”和“1111”，对应的十进制取值范围为224--239和240--254。
由于互联网起源于美国国防部研发的ARPANET,所以，美国占用了大部分A类网址，其后的国家，根据接入互联网时间的先后等因素，申请并获得剩余的网络地址。这也是为什么中国网民众多，可得到的许多地址却是C类的主要原因。
对 于B类地址，分配IP地址的前16位作为网络地址，其余16位作为主机地址。并且，这前16位二进制位中的前两位必须是“10”。转换成十进制后，其取值 的范围应在128--191之间。由于最高两位被限定为“10”，所以，实际上只有其后的14位用来区分网络地址，也就是说，可以有16384个B类网。
对 于C类地址，分配IP地址的前24位作为网络地址，其余8位作为主机地址。并且，这前24位二进制位中的前三位必须是“110”。转换成十进制后，其取值 的范围应在192--223之间。可以有2的21次方个C类网。但由于只有8位用于主机机址，所以，每个C类网，只能有254台主机（主机地址不能全为0 或全为1）。
D类和E类地址的前四位，分别规定为“1110”和“1111”，对应的十进制取值范围为224--239和240--254。
由于互联网起源于美国国防部研发的ARPANET,所以，美国占用了大部分A类网址，其后的国家，根据接入互联网时间的先后等因素，申请并获得剩余的网络地址。这也是为什么中国网民众多，可得到的许多地址却是C类的主要原因。
子网掩码，也是由32位二进位组成的，它告诉TCP/IP主机，IP地址的哪些位对应于网络地址，哪些位对应于主机地址。子网掩码中1 所对应的部分网络地址，0所对应的部分为主机地址。计算时用IP地址与子网掩码按位进行逻辑与运算。例如一台主机的IP地址为192.168.0.1（对 应的二进制位为110000001010100000000000000000001），子网掩码为255.255.255.0（对应的二进制位为 11111111111111111111111100000000），由于子网掩码的前24位为1，则表示该IP地址的前24位为网络地下，后8位为主 机地址。前24位转换成十进制后为192.168.0，这个地址就是192.168.0.1这个IP地址的网络地址，也叫网络ID。不同的网络地址（网络 ID）就属于不同的网段（也叫子网）。因此，说两个IP地址是否是同一个网段（或子网）的，不能仅凭IP地址，必须结合子网掩码来看。例如您提到的 192.168.0.1和192.168.1.5这两个地址，如果子网掩码是255.255.255.0，则这两个IP地址是分属两个子网的，但如果子网 掩码是255.255.0.0.则这两个IP地址是同一个子网的。
有网友可能会问，既然IP地址分为5类，而且每类IP地址都有各自的范围。那么通过IP地址的值，不就可以知道哪几位是网络地址，哪几 位是主机地址了吗？说的没错，确实这样。但这是在理想的情况下。前边我们也提到过，C类网中，每个网络只能有254台主机，对于一个比较大的单位和组织来 说，这254台主机是远远不够的。那我们就希望能够将连续的若干个C类网，合并成一个较大的网络，在互联网上做为一个单独的网络通告。与此相反，一些机构 获得了B类网，甚至A类网址，为了便于管理，或是出于性能的考虑（如果一个网段内主机数量过多，会使网络运行效率大幅下降。），需要将网络细化。这两种情 况（组给小网络和细化大网络）都需要改变子网掩码的位数，使其不同于标准分类中的掩码长度。所以，仅凭IP地址来判断其是否属于一个网段，是不正确的。
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