每当开机时自动执行BIOS引导程序。它主要执行如下任务。
  • 标识和配置所有的即插即用设备：如果系统有即插即用设备，系统将搜索和测试所有安装的即插即用设备，并为它们分配DMA通道、中断申请及它们需要的其他设备。
  • 完成加电自检：加电自检主要检索和测试内存、端口、键盘、视频适配器、磁盘驱动器等基本设备。有一些新版本的系统还支持CD-ROM驱动器。
  • 对引导驱动器可引导分区定位：在CMOS（互补金属氧化物半导体）中，用户可以设置系统中的引导程序，以便对引导驱动器的可引导分区重新定位。大多数系统的引导顺序首先是软驱，然后是硬盘，再次是CD-ROM驱动器。
  • 加载主引导记录及引导驱动器的分区表，执行主引导记录MBR。主引导记录在硬盘上找到可引导分区后，将其分区引导记录装入内存，并将控制权交给分区引导记录。由分区引导记录定位根目录，然后装入操作系统。