如果有人告诉你，UPS可以不用化学蓄电池储能，你的第一反应是什么？这肯定是天方夜谈。但是当你看到以飞轮替代蓄电池的美国Active Power公司的CleanSource系列UPS时，你一定会惊讶，UPS不用化学蓄电池确实是事实。2010年8月，随着Active Power公司正式进军中国市场，使用飞轮替代蓄电池的UPS很可能会逐渐成为一种“时尚”。

大多数中国用户可能从来没有听说过，飞轮还能成为UPS的储能装置。其实，飞轮储能并不是什么新概念，早在上世纪70年代，这种技术已经萌芽。当时，人们想把这种技术用于电动汽车，但是限于当时的技术水平，飞轮储能并没有得到普及。直到上世纪90年代，随着电路拓扑思想、磁轴承技术的进一步发展，碳纤维材料的广泛应用以及全球范围对电池污染的重视，飞轮储能这种环保、高效的储能方式再次引起了人们的注意，并迅速从实验室走向实用。成立于1992年的Active Power公司生逢其时，凭借基于飞轮储能技术的UPS解决方案在电源市场独树一帜。
别在后备时间争短长
Active Power的磁悬浮式飞轮储能UPS融合了最新的磁悬浮、电力电子、新材料以及真空技术等，飞轮与真空体之间没有摩擦，因而进一步减少了运行能量损耗。一个飞轮的重量在200-300kg，直径约为90cm，转速为每分钟7700转，上下各有一个轴承作为支撑。飞轮高速旋转，将能量以动能的形式储存起来。当系统需要电能时，飞轮减速运行，电机作为发电机，将储存的能量释放出来。Active Power公司大中国区总裁王桓介绍说：“飞轮可以持续提供几秒至几分钟的电能，完全能够保证系统进行电源切换所需。”
飞轮储能技术在UPS中的应用，将彻底颠覆人们传统观念中对UPS电池后备时间的认知。长久以来，电池后备时间的长短通常是衡量使用蓄电池的UPS质量优劣的标准之一。电池后备时间越长，表明在断电时UPS能够为用户提供持续电力的能力越强。许多UPS厂商常常以其UPS的电池后备时间长达十几分钟甚至半小时为荣。但是用户有没有仔细想过，UPS的作用到底是什么，是为了在出现电力故障时，保证电源系统的安全切换，还是作为一个长久提供电源供给的设备？答案很简单，UPS应该作为一个保证电源系统安全切换的辅助设备。从这一点上来看，飞轮储能UPS完全可以满足用户的需求。
天生环保
Active Power公司首席财务官江磐柏介绍说：“从2000年至今，磁悬浮式飞轮储能UPS已经帮助全球客户节省超过两亿度电能，减少超过190万节铅酸蓄电池的使用，相当于少于2.7万吨铅，并减少超过80万吨二氧化碳的排放。”
磁悬浮式飞轮储能UPS的优势是高效、可靠、环保。UPS的效率高意味着更节能。王桓介绍说：“Active Power UPS的效率可达98%，而普通UPS的效率只有92%-93%。Active Power UPS的故障率只有采用蓄电池的UPS的1/7。由于能耗低，无需更换电池，不用额外增加空调等，Active Power UPS的整体拥有成本也比传统UPS低。此外，Active Power UPS的占地面积比传统UPS减少75%，而寿命长达20年。”
UPS的故障大多是由蓄电池引起的，蓄电池已经成了传统UPS系统中最不可靠的一部分。一节蓄电池出现问题通常会导致整组蓄电池不能使用。为了保证蓄电池不出现问题，技术人员要定期检查或对蓄电池进行全面监控，这大大增加了UPS的维护成本。蓄电池对应用环境的温度比较敏感。当环境温度超过25℃后，温度每升高1℃，蓄电池的寿命将缩短1年。因此，用户不得不为电池配置额外的空调。另外，在传统的UPS解决方案中，柴油发电机的启动通常要依靠两节12V的蓄电池提供电力。实践中经常出现因蓄电池故障导致柴油发电机无法启动的情况。Active Power UPS能够为柴油发电机提供稳定的电力支撑，保证柴油机能正常启动。
数据中心是重点
有些用户可能担心，采用磁悬浮式飞轮储能UPS会比较麻烦，需要改动原有的系统配置。其实，除了储能装置不同以外，磁悬浮式飞轮储能UPS与传统UPS在电路设计等方面没有不同。用户可以直接用磁悬浮式飞轮储能UPS替代传统UPS。
Active Power UPS在中国已经有了用户，主要涉及电力、金融、电信等领域。王桓表示：“下一步，Active Power将把市场拓展的重点放在数据中心领域。中国快速发展的互联网产业以及人们对能源与环保的重视，正好与Active Power的产品理念相契合。磁悬浮式飞轮储能UPS将带动中国UPS行业的升级与发展。”Active Power已经选择了北京格瑞爱普公司作为在中国大陆地区的总代。