三层交换机和路由器都工作在网络的第三层，根据IP地址进行数据包的转发。许多网管员朋友对两者的区别不是很清楚，本文将简单介绍这两种技术及它们之间的区别。
路由技术
路由器内部有一个路由表，标明了如果要去某个地方，下一步应该往哪走。路由器从某个端口收到一个数据包，它首先把链路层的包头去掉(拆包)，读取目的IP 地址，然后查找路由表，若能确定下一步往哪送，再加上链路层的包头(打包)，把该数据包转发出去；如果不能确定下一步的地址，则向源地址返回一个信息，并 把这个数据包丢掉。
三层交换技术：
三层交换是相对于传统交换概念而提出的。传统的交换技术是在OSI网络标准模型中的第二层—数据链路层进行操作的，而三层交换技术是在网络模型中的第三层实现了数据包的高速转发。简单地说，三层交换技术就是二层交换技术＋三层转发技术。
两种技术的对比
两者最根本的区别是三层交换机也具有“路由”功能，三层交换机并不等于路由器，同时也不可能取代路由器。路由技术和二层交换看起来有点相似，其实路由和交 换之间的主要区别就是交换发生在OSI参考模型的第二层(数据链路层)，而路由发生在第三层。这一区别决定了路由和交换在传送数据的过程中需要使用不同的 控制信息，所以两者实现各自功能的方式是不同的。
具体而言，有下面几点区别：
1. 主要功能不变
虽然三层交换机与路由器都具有路由功能，但不能因此而把它们等同起来。就和现在许多宽带路由器不仅具有路由功能，还提供了交换机端口、硬件防火墙功能，但 不能把它与交换机或者防火墙等同起来一样。因为路由器的主要功能还是路由功能，其他功能只不过是附加功能，其目的是使设备适用面更广、使其更加实用。这里 的三层交换机也一样，它仍是交换机产品，只不过它是具备了一些基本的路由功能的交换机，它的主要功能仍是数据交换。也就是说它同时具备了数据交换和路由转 发两种功能，但其主要功能还是数据交换，而路由器仅具有路由转发这一种主要功能。
2. 使用场所不同
三层交换机主要用于简单的局域网连接。正因如此，三层交换机的路由功能通常比较简单，路由路径远没有路由器那么复杂，它用在局域网中的主要用途还是提供快 速数据交换功能，满足局域网数据交换频繁的应用特点。而路由器则不同，它是为了满足不同类型的网络连接。虽然也适用于局域网之间的连接，但它的路由功能更 多的体现在不同类型网络之间的互联上，如局域网与广域网之间的连接、不同协议的网络之间的连接等，所以路由器主要用于不同类型的网络之间，它最主要的功能 就是路由转发，解决好各种复杂路由路径网络的连接就是它的最终目的。
3. 处理数据的方式不同
路由器一般由基于微处理器的软件路由引擎执行数据包交换，而三层交换机通过硬件执行数据包交换。三层交换机在对第一个数据流进行路由后，它将会产生一个 MAC地址与IP地址的映射表，当同样的数据流再次通过时，将根据此表直接从二层通过而不是再次路由，从而消除了路由器进行路由选择而造成网络的延迟，提 高了数据包转发的效率。同时，三层交换机的路由查找是针对数据流的，它利用缓存技术，很容易利用ASIC技术来实现，因此，可以大大节约成本，并实现快速 转发。而路由器的转发采用最长匹配的方式，实现复杂，通常使用软件来实现，转发效率较低。
综上所述，三层交换机与路由器之间有着非常大的本质区别。在局域网中进行多子网连接，最好选用三层交换机，特别是在不同子网数据交换频繁的环境中。路由器 虽然路由功能非常强大，但它的数据包转发效率远低于三层交换机，更适合于数据交换不是很频繁的不同类型网络的互联。
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