显卡作为电脑主机里的一个重要组成部分，对于喜欢玩游戏和从事专业图形设计的人来说显得非常重要。目前民用显卡图形芯片供应商主要包括ATI和ＮVIDIA两家。 显卡主要由PCB板（印刷电路版）、图形芯片（GPU）、显存构成。图形芯片相当于电脑的CPU，不过它的主要任务是处理显示信息，在处理信息的过程中，它会产生大量的临时数据（未处理的、正在处理的、已经处理完成的），这就需要一个专门的地方来存放这些临时数据，那就是显存了，它也可能是一个芯片，也可能只是芯片的一部分，这要看硬件的设计，是独立显卡还是集成显卡。那么什么是独立显卡？什么是集成显卡呢？下面我们就来讨论一下
集成显卡，由主板北桥芯片集成了显示卡芯片的主板称为整合主板，该被北桥集成的显示卡芯片为集成显卡的核心，该核心和显存组成了集成显卡。集成显卡又分为独立显存集成显卡、内存划分集成显卡、混合式集成显卡。独立显存集成显卡就是在主板上有独立的显存芯片，不需要系统内存，独立运作。内存划分集成显卡，顾名思义，从主机系统内存当中划分出来的一部分内存作为显存供集成显卡调用，这也就是我们常常看到的集成显卡的机器为什么显示的系统内存和标称不符，少了一些，就是这个道理。混合式集成显卡就是既有主板上的独立显存又有从内存中划分的显存同时使用。 我们常见的显卡是内存划分集成显卡。
独立显卡，独立显卡又分为内置独立显卡和外置显卡（当然外置显卡还在AMD的酝酿当中，还没有上市）。平常我们见到的独立显卡都是内置独立显卡，是一片实实在在的显卡插在主板上，比如插在AGP或PCI E插槽上，拆开机箱看，和显示器信号线相连的那个就是。内置独立显卡又有纯粹的独立显卡和混合显存显卡两种，前者不用说，就是一块普通的显卡，后者就是显卡上面有自己的显存又同时可以通过系统总线调用系统内存以增加显存容量，典型的有nVIDIA开发的Turbo Cache技术和ATi的Hyper Memeroy技术可以做到这样。注意与前面介绍的集成显卡不同的是，集成显卡划分系统内存会发现显示的系统内存少了，而这种技术虽占用系统内存，但不会显示系统内存少了，它的工作就像软件在调用系统内存一样。
从性能功耗说，集成显卡的特点是性能一般，但基本能满足一些日常应用，发热量和耗电量相对于独立显卡来说较低。独立显卡的性能虽强，但发热量和功耗比较高。在3D性能方面独立显卡要优于集成显卡。
独立显卡要确定很容易：独立的一块卡，插在主板插槽上，卡上面的接口连接显示器的信号线。集成显卡则因为主芯片集成在北桥里，所以没有卡，其连接显示器的接口也就不在卡上，一般和主板背板的I/O接口放在一起。说白了，拆开机箱，看见和显示器信号线连接的那个借口没有存在于单个的卡上，而是在主板上面。另外从型号上面也可以判断。在桌面上鼠标右键，属性，设置，在中间的地方就可以看到 “显示：在XXXXXX上的默认监视器”‘XXXX’就是显示卡的型号，目前我们能见到的，主流的独立显卡有nV的7100系列、7300系列、7600系列、7900系列、8800系列，还有笔记本上的6400系列、7400系列、7700系列，ATi的X1300系列、X1550、X1650系列、X1800系列、X1900系列、X1950系列，还有笔记本上的X1400系列、X1700系列等。集成显卡一般有IntelGMA900、GMA950、GMA3000，nV的GeForce 6100、GeForce 6150、GeForce 7050等，AMD-ATi的X1250，ATi的X1150等等。
购买显卡还是要根据自己的实际情况来定，如果你是要开发3Ｄ游戏或者经常玩3Ｄ游戏那选购一个独立显卡就很有必要，如果你只是普通用户，那么有集成显卡已经足够了，必定中低端的显卡也要四百多，当然如果你经济允许的话，还是选购独立的显卡吧，那样可以给你带来更好的视觉享受。
