开放最短路径优先 (OSPF) 协议是一种链路状态路由协议，旨在替代距离矢量路由协议 RIP。RIP 在早期的网络和 Internet 中可满足要求，但它将跳数作为选择最佳路由的唯一标准，因此在需要更健全的路由解决方案的大型网络中，它很快变得难以为继。OSPF 是一种无类路由协议，它使用区域概念实现可扩展性。RFC 2328 将 OSPF 度量定义为一个独立的值，该值称为开销。 Cisco IOS 使用带宽作为 OSPF 开销度量。

 
OSPF 相对于 RIP 的主要优点在于迅捷的收敛速度和适于大型网络实施的可扩展性。