由于Internet革命性的发展，电信网络组网方式发生了巨大变化，未来的公众网络日益趋向以分组交换为基础的数据网络；网络规模也日益扩张，网元因业务的多样化而愈加复杂化，从而网络管理也正在发生着革命性的变迁。当下一代网络实施成功时，下一代网管也要应时而生，否则网络的运营、业务的管理会受到极大的负面拖动，因为网络管理可以说是网络的重要支撑系统。即使在传统电信网中，网管网也是和信令网以及同步网等量齐观的三大支撑网。
一个网络管理体系包括四个部分：被管理对象本身、被管理对象的表示方法、管理协议和上层管理操作。其中，被管理信息的表示方法和网络管理通信协议是最容易做到标准化的，发展变化余量较小；被管理对象和管理操作虽然也可以部分做到标准化，但受具体网络技术和业务、政策的影响比较大，总是处于变化之中。总体而言，网络管理变化的四个确定性特征是：统一化、智能化、安全化和主动化。
网管随网络而变化
目前的网络是混合结构，既有传统的电信网，也有分组网，主要是TCP/IP网。目前业务还没有充分的融合，因此管理上也基本上是各自独立的。电信网使用图ITU的TMN标准，而TCP/IP网采用SNMP体系。两者的区别主要在于被管理对象本身和通信协议。这主要是因为两种网络采用完全不用的通信协议，因此导致网元的不同以及通信方式的不同。TMN体系的重要性在于它提出了网管的最一般的原则和内容。例如它概括的性能管理、配置管理、故障管理、计费管理和安全管理五大功能，以及它的分层管理思想，即网元管理、网络管理、业务管理和事务管理诸层次。TCP/IP的SNMP则是对TMN大大的简化。主要原因是Internet发展之初对于网管要求的简单性。随着网络能力和复杂度的提升，SNMP现在也要日益向TMN靠拢。
下一代的网络是电路交换网络和分组网络在各个层次上的融合，网络设备在技术上可以是融合的，也可以是分立的。前者如核心级路由器，它集成了光波交换、TDM交换、ATM和IP路由的功能；后者如以太网交换机，仅支持以太网分组数据交换。融合后的网络必然引发网管方式的变化，新一代的网管也将是TMN和SNMP的结合，并在网管的统一化、智能化、主动化等方面有所突破。主要的新动向包括：由于分组网支持业务和用户需求的多样性，网络管理操作的对象和目的与传统电信网相比要复杂得多。试想一下，在新的融合网中，网管不仅包括传统TMN和SNMP的功能和内容，而且还包括对各种各样业务的管理，包括业务提供、资源调配、个别参数设置、软件升级等等。这些内容对于开发商和运营商而言，都是全新的领域。
下一代的网络是电路交换网络和分组网络在各个层次上的融合，网络设备在技术上可以是融合的，也可以是分立的。前者如核心级路由器，它集成了光波交换、TDM交换、ATM和IP路由的功能；后者如以太网交换机，仅支持以太网分组数据交换。融合后的网络必然引发网管方式的变化，新一代的网管也将是TMN和SNMP的结合，并在网管的统一化、智能化、主动化等方面有所突破。主要的新动向包括：由于分组网支持业务和用户需求的多样性，网络管理操作的对象和目的与传统电信网相比要复杂得多。试想一下，在新的融合网中，网管不仅包括传统TMN和SNMP的功能和内容，而且还包括对各种各样业务的管理，包括业务提供、资源调配、个别参数设置、软件升级等等。这些内容对于开发商和运营商而言，都是全新的领域。
下一代网管的体系结构
网络管理突出的是对网络组成成分管理的统一性和远程性。利用统一的入口，无论身处何处，管理员都能够实现对网络的勘查和控制。这是以保证网络传输的性能和安全性为前提的。目前的网络管理，例如SNMPv3，能够实现管理的远程性、统一性和安全性。对于下一代的网络管理，除了这些需求，还必须提供对于网络应用或业务的主动性管理，这是目前的网管所缺乏的。
下一代网管体系结构应包括以下四个方面：
1.协议：以SNMP为主。因为SNMP属于应用层，因而可方便地支持全网性远程管理，前提是物理上的可达性。
2.表示：适用面向对象式的表示方法，例如SNMP所使用的ASN.1定义方法，用于定义管理对象库（MIB），TMN和SNMP的MIB可以复用，但需针对新的管理需求（如业务管理）定义新的MIB库。
3.安全：管理者和被管理者之间要有认证和加密协议。管理和被管对象之间一定要建立安全联系，保证管理动作万无一失。
4.对象：包括设备、各种协议、业务和交易过程。这将是管理的目标所在，也是盈利的希望所在。网管的目的不仅在于提供网络单元和网络功能的透明性，更重要的是，使得网络各组成部分协调统一地支持用户需求和各种业务。这部分工作有两方面：其一是定义被管对象的属性及其操作方法，其二是对其进行表示化工作。这很像是对网络进行面向对象的分析和设计。
下一代网管体系结构应包括以下四个方面：
1.协议：以SNMP为主。因为SNMP属于应用层，因而可方便地支持全网性远程管理，前提是物理上的可达性。
2.表示：适用面向对象式的表示方法，例如SNMP所使用的ASN.1定义方法，用于定义管理对象库（MIB），TMN和SNMP的MIB可以复用，但需针对新的管理需求（如业务管理）定义新的MIB库。
3.安全：管理者和被管理者之间要有认证和加密协议。管理和被管对象之间一定要建立安全联系，保证管理动作万无一失。
4.对象：包括设备、各种协议、业务和交易过程。这将是管理的目标所在，也是盈利的希望所在。网管的目的不仅在于提供网络单元和网络功能的透明性，更重要的是，使得网络各组成部分协调统一地支持用户需求和各种业务。这部分工作有两方面：其一是定义被管对象的属性及其操作方法，其二是对其进行表示化工作。这很像是对网络进行面向对象的分析和设计。
新一代网管的实现
网管的实现分为两部分：网管代理（被管理方）和网管客户端（管理方）。网管代理位于被管理设备侧，提供被管理内容以及对管理动作做出响应。网管代理一般以守护进程方式实现，利用操作系统提供的进程间通信接口（IPC）或系统调用来实现对于MIB库对象的操作。因此，网管代理的任务是明确的，实现大同小异。
对于网管客户端，情况大不一样。客户端是管理动作的发起者，全面反映网管的功能和目的，因此，客户端的实现体现了网管能力的实施，同时也是网络管理的门户。客户端通过给代理发出命令并接收响应，并在响应的基础上决定下一步的动作，来完成具体网管功能的实现。这些网管功能可以是改变路由，或者是调配带宽给一个逻辑链路，或者是部署新的业务。实现时，客户端需要以统计学的算法（如新型的流量分析模型）对被管理侧提供的数据进行处理，并根据网络的当前状况，提供适于用户理解的结论，或者给用户提供启发性的决策选择。
网管的实现分为两部分：网管代理（被管理方）和网管客户端（管理方）。网管代理位于被管理设备侧，提供被管理内容以及对管理动作做出响应。网管代理一般以守护进程方式实现，利用操作系统提供的进程间通信接口（IPC）或系统调用来实现对于MIB库对象的操作。因此，网管代理的任务是明确的，实现大同小异。
对于网管客户端，情况大不一样。客户端是管理动作的发起者，全面反映网管的功能和目的，因此，客户端的实现体现了网管能力的实施，同时也是网络管理的门户。客户端通过给代理发出命令并接收响应，并在响应的基础上决定下一步的动作，来完成具体网管功能的实现。这些网管功能可以是改变路由，或者是调配带宽给一个逻辑链路，或者是部署新的业务。实现时，客户端需要以统计学的算法（如新型的流量分析模型）对被管理侧提供的数据进行处理，并根据网络的当前状况，提供适于用户理解的结论，或者给用户提供启发性的决策选择。
网管产品处于发展阶段
现有网管产品，例如HP和IBM的网管软件包，强调的是提供一种开发平台，也提供基本的网管能力，更重要的是提供给用户进行增值开发的API。这符合当前网管技术的发展状况和水平。最终的网管软件系统将完成用户（运营商）所需的各种复杂管理功能。目前的问题是，管理功能本身还正处于不断发展变化的过程中，用户（或第三方）不得不进行大量开发工作，才能获得真正有效的网管软件，并从中获得效益。下一代的网络管理到底怎样定义及实施，取决于下一代网络的体系结构和下一代的业务需求，现在我们需要更新的是网络管理的概念和方法。 
