MSTP使用RSTP进行快速收敛，但是与RSTP不同的是MSTP支持多个VLAN 。因此，要求参与MST的每台交换机都要支持RSTP的协议数据单元，也就是能识别RSTP的BPDU。
MST的配置包含三个方面：域名，修订版本号，VLAN和实例的映射。
需要注意的是，在MSTP发送的BPDU报文中没有包含VLAN－INSTANCE的映射表，而是计算出一个hash值，发送出去，对方必须匹配这个值。
MSTP有一个特别的实例，instance 0 ，也称为IST，其它的实例都是1－4094.IST只发送和接收BPDU，在区域之间由IST进行通信，交换BPDU信息，因此减少了BPDU的数量。
当一台交换机初始MSTP的配置时，它对外发送一个bpdu，声称自己是CIST根，CIST域根，并且到CIST根和CIST域根的cost都是0.在实例里也是一样声称自己是根。如果接收到更优的BPDU，那么将选择更优的作为CIST的根。
