媒体访问控制协议（Media Access Protocol）简称MAC协议是用来描述和实施网上各站点的多址接入，以解决网中节点应以怎样的规则共享媒体才能保证满意的网络性能的问题的。MAC是局域网的关键技术之一，局域网的网络性能（如吞吐量、延迟性能）完全取决于所采用的MAC协议。

在局域网中，站点可以检测到其他站点在干什么，从而相应地调整自己的动作。网络站点侦听载波是否存在（即有无传输）并相应动作的协议，被称为载波侦听协议（carrier sense protocol）。

为了尽量减少数据的传输碰撞和重试发送，防止各站点无序地争用信道，无线局域网中采用了与以太网CSMA/CD相类似的CSMA/CA(载波监听多路访问/冲突避免)协议。CSMA/CA通信方式将时间域的划分与帧格式紧密联系起来，保证某一时刻只有一个站点发送，实现了网络系统的集中控制。

CSMA/CA的基础协议是1-持续CSMA。CSMA/CA利用ACK信号来避免冲突的发生，也就是说，只有当客户端收到网络上返回的ACK信号后才确认送出的数据已经正确到达目的。