通过收入模式取胜
应用经济已有相当数量的经济创新，正如在本章前面所介绍，有11种收入模式供选择和组合。在报告中，我们研究获得成功的收入模式。我们发现开发者目前平均只使用不到2种收入模式。
不考虑平台，下载付费是最常用的收入模式，有34%的开发者采用，与去年相比轻微下降。广告紧随其后，有33%。 自去年开始流行应用内购买，所以应用购买现成为最常用收入模式之一并不奇怪。据应用分析公司App Annie，2011年12月，应用内购买的收入比应用外购买高2.2倍。
随着应用内广告的流行，这行业得到快速发展。除全球移动广告网络（如AdMob，InMobi），现在还有实时竞拍平台（MobClix, MoPub, Nexage），应用推广网络（Flurry, Appboost，Applifier），和基于成效广告网络（OfferMobi, SponsorPay, TapJoy）。
流行收入模式并非最能盈利。就每应用月平均收入而言，根据调查的1500位开发者数据，最成功的是手机预装应用特许费，它比排第二的订购平均每应用收入多60%。有个重要警告对要采用该模式的开发者：设备预装是目前最少开发者使用的收入模型，只有4%。设备预装只用邀请，手机厂商精心挑选最好的应用去预装，而开发者需花费数月时间进行商务，来打开手机制造商的大门。设备预装有很高门槛。
订购收入模型看起来很不错，就每应用收入而言，排在应用内购买之前。然而，只被13%的开发者采用。这反映订购模式面临的挑战：建立付费订购者群体需要有持续的质量保障的内容，这通常伴随更高生产或许可成本。
排在订购后是应用内购买，它位于余下其他收入模式之前，比付费下载平均多24%收入，比免费试用付费增值多63%，比广告多78%。需要注意是，应用内购买在iOS开发者中是使用频率第二的收入模式，占36%。iOS比其他平台更偏好应用内购买。下表总结了7大主要平台（iOS，Android，Windows Phone，BlackBerry，mobile web，Java ME和Qt）不同收入模式的流行程度。
需要指出，委托应用通常比直接收入模式，即从应用商店中直接获取收入，有更高的盈利。委托开发正在兴起，因为每个国家有着上千品牌进入移动，以及系统集成商正在在球范围内对公司内网移动化。不要忽略微软这新进竞争者，它正资助发展Windows Phone应用生态系统，据纽约时报报道，微软为每个应用提供$60K到$600K的资助。
方程式中的成本部分
不同平台的开发者收入很不同，我们感到有必要去研究方程式另一边的成本。和开发者交谈发现应用的最显著的生产成本是编码时间，也即支付给工程师开发和调测应用的成本。其他成本要素有UI设计时间（故事板、用户交互和图片设计）、后端开发成本、应用维护开销和市场营销成本（从Facebook页面到专业公共关系和下载激励）。我们之前已给出成本明细估算。尽管如此，应用其他的生产成本和开发时间相比常常相形见拙。
作为2012年开发者经济研究报告一部分，我们要求超过1500名开发者量化他们在主要平台上开发应用的时间。请注意，为消除门外汉对统计影响，所有类型都去除了开发时间低于95%的采样（即不统计最低的5%）。我们发现应用平均开发大约需3个人月。有39%的开发者报告开发时间在1-3人月之间，有34%报告小于3月，有28%报告多于3个月。
不同平台自然有明显差异。总体来讲，Java ME和黑莓是开发最快的平台。47%的Java ME应用和49%的黑莓应用开发时间少于一个月。黑莓和Java ME开发速度归结于平台的低门槛，包括功能和用户体验期望值。
iOS平均需最多开发时间，只有不到1/4的应用能在一个月内完成。有超过1/3的Android和iOS应用需要超过3个月，在所有平台中比例最高。
“在哥伦比亚，一个委托应用的收费很难超过$8000。这个应用需花费4周时间开发。如果我们在北美，可以收取4-5倍价格”Ivan Sosa，移动品牌体验的技术主管。
假定开发时间（包括UI设计时间）是应用生产中唯一重要的成本因素（约80%），我们大致可得到其他额外成本是维护（10%每年）和市场营销（10%）。通过为客户关联自由开发者的的最大外包中心oDesk，我们研究不同类型开发者平均和“确定平均”的工资率。iOS中高质素开发者要求$30/时，黑莓和Windows Phone为$27.5/时，Java为$26/时，mobiel web开发为$24.7/时。要注意，这些数字是多个国家的平均值，而不同国家有显著差异。iOS技能通常得到最高的小时费用，而mobile web技能因更普及，价格相对较低。然后我们将20%作为项目管理开销，来调整oDesk的外包费。
基于此法，我们可得到各平台每应用开发成本。iOS是最昂贵的平台，平均每应用需$27K，比Android多21%，比黑莓多81%。它们当中，黑莓的开发成本最低。
低成本平台包括Windows Phone和mobile web，平均开发成本比黑莓高17%，而Java ME则高1%，与黑莓相当。
HeroCraft的市场总监Alexey Sazonov说：“处理碎片化需要整个部门。公司约有15%的员工从事碎片问题处理”
细节是魔鬼，应用开发成本不仅与平台相关，亦与应用类型有关。通信和社交网络应用（如Foursquare，WhatsApp）开发时间比地图和导航应用（如TomTom）多14%，比新闻和媒体应用（例如Economist）多52%。此外，尽管iOS需更多开发时间，在开发通信和社交网络方面，比Android和Java ME要快不少。
应用开发成本和各国劳动力成本相关。“在哥伦比亚，一个委托应用的收费很难超过$8000。这个应用需花费4周时间开发。”移动品牌体验的技术主管Ivan Sosa说道：“如果我们在北美，可以收取4-5倍价格”。
Jeff Bacon解释：“有很多客户对创建一个相当好的应用所需花费有不现实期望。因此最大挑战是如何教育客户和移动应用的产品经理切实明白创建应用所需工作以及在创建过程中的期望。”他是bitHead是移动战略总监，一家加拿大工作室，为纽约时报和ESPN这样的客户工作。
碎片成为Android中令人生畏的成本。另一需要考虑的成本是平台和设备的碎片。OpenSignalMaps是个流行的Android应用，安装在超过60万台设备（占Android安装总量的0.2%），报告称有接近600个设备模型以及4000个设备变种。如此的碎片化开始让Android开发者的成本膨胀，开发者必须在很多他们没有的物理设备上进行移植、测试和调试。移动品牌体验的技术总监Ivan Sosa讲：“因为碎片严重，在Android上测试真的真的很难。”他解释：“我们有些客户使用我们重未测试过的古怪Android手机。由于很多制作商，包括三星和LG，都有他们自己的模拟器，Google也应提供一个通用的模拟器。”
为解决碎片，有些众包beta测试服务提供给开发者。Testdroid、Testflight、uTest 和 Mob4Hire允许开发者在发布前通过真实用户测试应用。尽管这些服务都非免费，但往往能降低内部调试和测试的成本。（众包crowdsourcing是互联网带来的新生产组织形式。《连线》(Wired)杂志2006年发明的一个专业术语，用来描述一种新的商业模式，即企业利用互联网来将工作分配出去、发现创意或解决技术问题。通过互联网控制，这些组织可以利用志愿员工大军的创意和能力——这些志愿员工具备完成任务的技能，愿意利用业余时间工作，满足于对其服务收取小额报酬，或者暂时并无报酬，仅仅满足于未来获得更多报酬的前景。尤其对于软件业和服务业，这提供了一种组织劳动力的全新方式。）
与此同时，软件公司成立后通常在内部管理碎片。“处理碎片化需要整个部门。”Alexey Sazonov讲道，他是HeroCraft的市场总监，HeroCraft是百强出版商，开发者主要在俄罗斯和乌克兰，每年出版25个游戏。他说：“公司约有15%的员工从事碎片问题处理。”
跨平台工具缩短开发时间。利用跨平台工具，如PhoneGap、Sencha和Appcelerator（见VisionMobile“2012年跨平台工具”报告），可显著缩短开发时间也即成本。混合，原生封装HTML应用增强平台可移植性，成本总在原生功能和性能背后的一步（视乎你如何权衡）。对大部分的媒体应用，现成“应用工厂”工具有AppsGeyser。Mobile Roadie和Pajap帮助非开发人员创建互动内容主导应用。这些工具帮助开发人员移植或在新平台开发时，利用节省时间的框架，使开发成本大大降低。Weendy的联合创始人Yiannis Varelas指出：“如果我们不使用Appcelerator进行应用开发，可能需要两倍时间进行编程。”Weendy为冲浪者的iOS和Android平台提供天气应用。
评估收入vs成本
有个数据经常被引用，即90%创业公司会失败，也就是只有10%可存活。考虑到很多开发者是创业公司，我们将这个数字与移动应用开发的失败率相比较。我们发现开发者在创业方面，情况好很多，至少有48%的开发者可以收支平衡。
不同平台的数字在某些情况下会显著不同。总的来讲，黑莓操作系统比对其他平台有更多开发者可收支平衡：65%的开发者可在两年内到达收支平衡。相比下，iOS是54%，紧接是Android的47%。Mobile web收支平衡的比例最少，为33%。调查发现如果你是一名mobile web开发者，需在第一年实现收支平衡，否则机会非常渺茫。在调查中开发者表示开支平衡时间很好地表明：收支平衡时间基于每应用收入和每平台成本，它们互相关联。这进一步验证每应用，每平台收入和成本模型。
虽然平台开发成本和平均收入在某些情况下有显著差异，还有很多因素决定开发者收入潜力。例如开发者优先在哪个平台开发，低优先级别平台看起来收入会更低。跨平台提供一致用户体验，可以消除认知差别，即消除开发者对某个平台喜好引起的偏见。游戏开发商TinyCo声称，当他们将Android“视为一流公民”时，他们在Android收入增长到接近iOS的水平。
开发者在找寻合适用户和通过合适渠道推广有很长的路要走。在下一章节，我们将分析开发者在市场处理和发布应用的选择，以及进行相互比较。
