随着信息化的深入，越来越多的企业搞起了数据中心建设，也有一些专门的数据中心服务企业为其他机构提供专业的服务。但数据中心是什么？无论是网上，还是被问到的各单位的IT部门负责人或者IT厂商，竟然都没有一个一致的答案！
做存储的厂商讲数据中心是大型、高速网络存贮设备；主机厂商讲服务器集群、刀片；网络厂商强调网络带宽，网络管理；数据中心运营服务商，讲是高机房、管理、电源能力、网络能力、安全管理；IT部门主管呢？关心的是什么？指的是什么？
从互联网上得到的答案也很容易看出这种混乱。如百度百科的答案是：数据中心是全球协作的特定设备网络，用来在Internet网络基础设施上加速信息的传递。CIO时代网的定义是：数据中心是企业的业务系统与数据资源进行集中、集成、共享、分析的场地、工具、流程等的有机组合。从应用层面看，包括业务系统、基于数据仓库的分析系统；从数据层面看，包括操作型数据和分析型数据以及数据与数据的集成/整合流程；从基础设施层面看，包括服务器、网络、存储和整体IT 运行维护服务。
数据中心到底是什么？有必要弄清楚吗？怎么弄清楚呢？
数据中心是什么，显然有必要搞清楚。因为不搞清楚，单位建设一个数据中心，参与的人各有不同的认识，项目是无法顺利、成功的。
怎么弄清数据中心？还是回到系统观，找到不同的观察角度，分解不同的组成和联系。
第一个角度是为什么？为什么要数据中心？数据中心产生于业务的发展、管理的需要。如客户在银行的数据，原来分散在不用的业务系统中，如储蓄、信用卡、房贷、投资、车贷等。现在随着业务发展和竞争的需要，银行需要全面了解客户，才能更好交叉销售，更好地服务客户，这样就产生了整合不同业务系统中客户数据的需求。这个需求会导致数据存储量增大，数据处理能力更高，网络带宽更大，对数据的安全性要求更高，进而对机房条件、电源条件、人员和管理能力都有相应的提高。又如门户网络服务商，要为数量极大的客户提供一致的服务，以致于原来单一的任何型号计算机、存贮设备都无法满足其处理要求，这就需要集成多台计算机、存储设备、网络设备的能力，为客户提供服务。
由此就产生了认识数据中心第二个角度-- 技术能力。数据中心的业务或管理需求，导致数据或服务的集中，产生是新的技术需求，即数据中心可能需要超过原来单一计算机、存储设备能力的处理需求。这就是为什么会有厂商称存储设备、服务器集群为数据中心。
由于数据集中、处理能力集中，数据中心影响面比原来大得多，因而也就要求更高的保障能力，包括机房管理、安全管理、灾难备份、电源备份。这是数据中心与原来企业信息基础设施的第三个不同之处，或第三个角度。
最后，也是第四个角度，是集中后的数据中心，处理能力和数据影响面极广，技术能力要求高，保障能力要求，必然也要求更高的管理能力。这种能力体现在队伍的建设，包括人员的备份；流程和完整和严谨；考评和检查的落实。
让所有相关的人员了解、认识数据中心的各个方面，可以避免和减少误会，会更容易达成共识，保证数据中心的建设成功。
