欧洲人应该是很富裕的，可是欧洲人的生活却并不是我们想像的那样奢侈，随心所欲地消费。不该花钱的地方他们绝对是一毛不拔，不为所动，也不觉得丢面子。
圣诞节集体退礼物
第一次见识到欧洲人集体省钱是某年的圣诞
节。那次过节，我送给英国朋友伊瑞一幅中国字画，他送给我一条围巾。我很高兴，当面拆开包装，很诧异地发现围巾上打折的标价签没有撕掉。
节。那次过节，我送给英国朋友伊瑞一幅中国字画，他送给我一条围巾。我很高兴，当面拆开包装，很诧异地发现围巾上打折的标价签没有撕掉。
我以为这是伊瑞的一时疏忽。要是我自己买了什么打折的东西送给别人，一定会很注意，不让别人看见，以免别人认为是廉价品。再一看，围巾里居然还裹着收银时的发票。看来伊瑞很性急，没有把发票拿出来就包装了。
临走时伊瑞跟我道别，说了一句：“别弄丢商场发票。”
我很奇怪：“为什么要告诉我这些？”
他笑着说：“如果你不喜欢这条围巾，或者暂时不需要，你可以拿到商场去退掉。”送走伊瑞，我心里觉得怪怪的。
我去了这家商场，来到顶楼的退款处，我发现这里排队的人居然比下面买东西的人还要多。很多人手里拿着跟我一样的围巾，还有人拿着一些花花绿绿的圣诞节彩灯，原来他们都是来退礼物的。
不过，最终，我还是留下了那条围巾，因为需要。
客厅不摆电视机
有位在德国读书的朋友，他的房东卡尔是一名律师，卡尔的妻子汉娜是当地一位小学老师。他们家里带花园的小别墅是几个月前刚从一对老夫妇手里买下来的。
他们换掉了碎花墙纸、地毯，重新刷漆，铺上木地板，营造出简洁的现代感。卡尔要一个豪华酒柜，因为他说自己每星期大约有12个小时需要这件家具。而汉娜说如果没有最新款的洗碗机她就不能进厨房，没法干活。这两件物品就花了不少钱。
可是，他们居然没有买电视机，把客厅偌大的一面墙空着。
卡尔夫妇说：“我们不准备要这么个又大又吵的玩意儿。”
接着，卡尔给朋友算账：“我和汉娜几乎不看电视，每星期开电视的时间不会超过一个小时。如果我们买一个价值800欧元的电视机，使用寿命为10年的话，平均每个月要花掉7欧元左右，这个价格够我们订阅两本杂志了。为什么我们每个月要把7欧元花在一个根本用不着的东西上面呢？就算我们一个星期看一个小时，那么平均每个小时的价钱为1.5欧元左右，这样我们还不如在酒吧里面看免费的电视呢。而且，如果我们一进客厅，坐在沙发上，就得面对一个我们不喜欢，也不需要的东西，还像一个家吗？”
朋友听得目瞪口呆，但是很受启发。
省钱是欧洲人生活的组成部分，跟年龄、身份、阶级没有关系。在他们看来，一切消费都应该合理，而不是根据自己的一时冲动或者社会、他人灌输给自己的某种观念来行事。因为只有自己才知道自己需要什么，喜欢什么。理性消费的基础就是合乎实际。
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