ASTER搭载在Terra卫星上的星载热量散发和反辐射仪，是于1999年12月18日发射升空的，由日本国际贸易和工业部制造。一个日美技术合作小组负责该仪器的校准确认和数据处理。美国宇航局设在加州PASADENA的喷气推进实验室的ANNE KAHLE博士是这个小组的负责人。实验室的MASHE PNIEL是项目经理。ASTER是唯一一部高分辨解析地表图像传感器，其主要任务是通过14个频道获取整个地表的高分辨解析图像数据－黑白立体照片。在4到16天之内，当ASTER重新扫描到同一地区，它具有重复覆盖地球表面变化区域的能力。

　　ASTER影像主要技术参数

　　波段序号 波长范围（μm） 地面分辨率（m）

　　1 0.52~0.60 15

　　2 0.63~0.69 15

　　3 0.76~0.86 15

　　4 1.60~1.70 30

　　5 2.145~2.185 30

　　6 2.185~2.225 30

　　7 2.235~2.285 30

　　8 2.295~2.365 30

　　9 2.36~2.43 30

　　10 8.125~8.475 90

　　11 8.475~8.825 90

　　12 8.925~9.275 90

　　13 10.25~10.95 90

　　14 10.95~11.65 90 

　　ASTER传感器分成三个独立的子系统，分别处于可见光/近红外、短波红外、热红外波段。ASTER影像的第一至第三 

　　波段位于可见光/近红外部分，空间分辨率为15米；第四至第九波段位于短波红外部分，空间分辨率为30米；第十 

　　至第十四波段位于热红外部分，地面分辨率为90米(图1)。比较ASTER与TM不难发现：无论在可见光/近红外、短波 

　　红外还是在热红外部分，ASTER的光谱分辨率都高于后者，在近红外部分，ASTER的空间分辨率与光谱分辨率都高于 

　　TM、SPOT影像。ASTER的时间分辨率为1次/15天。与TM相比，ASTER数据的价格亦低（ASTER影像大约为800元/景， 

　　TM影像4000元/景）。ASTER数据特点之一是基于用户要求的观测，即根据用户提出的要求来随时随地地获取影像。

　　ASTER的宽谱覆盖和高分辨能力给科学家们在诸如地表绘图、动态监测条件和时间演进等众多学科领域提供了可供鉴定的信息。例如：监测冰河的前进与退却，对潜在的活火山的监测，鉴别作物应力，对云层形态及物理状况的监测，湿地评估，热污染监测，珊瑚礁的退化，土壤及地质的表面温度绘图，以及测量地表的热平衡。

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