4-3防守阵型
基础4-3
4防守线锋，3线卫，还有4个防守后卫（2安全卫，2角卫）用来对付2外接手的进攻阵形。此阵防跑、传都很有效。在4-3中，防守线锋喜欢正对着进攻线锋的缝隙位置排阵。如果对方传球，那么Mike（middle linebacker）通常负责所有的跑卫，Sam（strong-side linebacker）防近端锋，Will（weak-side linebacker）可以盯一个后卫或者尝试擒杀四分卫。前底特律雄狮教练Buster Ramsey发明了此阵。此阵有很多种变型，如 4-3under defense， 4-3over defense， 4-3unbrella defense， 4-3swim defense， 4-3slide defense
4-3over defense（线卫换到弱侧）
4-3under defense（线卫换到强侧）
6-1防守阵形
6-1阵形的人员与4-3基本一致，但两个外线卫提前，变成了两个线锋，只留一个中线卫站在线锋身后。
3-4防守阵形
基础3-4
这是某些球队的基础防守阵形，3线锋，4线卫，4防守后卫（2安全卫，2角卫）。此阵的优点是4个线卫都能冲击对方进攻线，而对方四分卫很难确定哪个线卫会参与突击的任务。此阵牺牲了身材换取了速度，但教练通常会在前场上7个块头都比较大的队员，来弥补身材上的不足。唯一的DT通常会正对着球的“nose”，所以也称“nose guard”。此阵的线锋通常对着对方的进攻线锋。让出空间让线卫们“冲击对方的缝隙”。
2-5防守阵形
这是3-4的一种变型，也叫3-4老鹰阵形，此阵中的nose guard被一个线卫代替，这个线卫也站在nose guard站的地方，有时候也会稍后一点，这样的设让防守方在人对人防守和区域突击之间的变换更为灵活。它是由洛城公羊防守协调员Fritz Shurmur所创，是由Buddy Ryan的46防守阵形演化而来的。Shurmur创此阵是为了充分发挥Kevin Greene的冲击传球能力。Kevin Greene是一个防守端锋身材的线卫。而3-4老鹰阵形中的“老鹰”一词来源于40年代末50年代初Greasy Neale治下的费城老鹰。
最初的老鹰防守阵形其实是5-2阵形，即5线锋，2线卫。因为Neale和Shurmur的阵形里的nose guard都能参与传球盯人防守，因此这两个阵形都被成为老鹰防守阵型。
4-4防守阵形
4线锋，4线卫，3防守后卫（1安全卫，2角卫）box（即防守线锋和线卫站立的区域）里站8人，用来防守冲阵，但却因此牺牲了对球场深处的保护，在对方接球手运动能力强于己方角卫时这种劣势更明显。此阵在高中和一些小型的大学球队里很受欢迎。如果对方的传攻很好，那么外线卫就得去防守对方的一个接球手。
46防守阵型
46阵，注意SS站在了box里，2个OLB都移到了DE外侧的那一侧
80年代芝加哥熊的防守协调员Buddy Ryan的发明，这事实上是4-3阵形的人员用在了4-4阵形的设置中。一个安全卫移到了box，扮演第四个线卫。46阵的第二个特色是2个外线卫都移到了一侧，弱侧的DE移到对方弱侧的进攻绊锋外侧1到2码，使整个防守线向弱侧倾斜。芝加哥依靠此阵在1985年打出了15-1的战绩，还在超级碗中以46-10战胜了新英格兰爱国者。
5-2防守阵形
5-2阵，如果DE后撤，那么它就变成了3-4阵形
5线锋，2线卫，4防守后卫（2角卫，2安全卫）。此阵的目的是在不牺牲后场安全卫人数的情况下加强防跑能力，在高中比赛中较为常见。
尼克尔阵
起初尼克尔阵同时用5人打防守后卫，4人冲击，只有2个线卫。但到现在，我们把所有用5防守后卫的阵形都称作尼克尔阵（nickel=5美分）。尼克尔阵起源于1960费城老鹰防守教练Jerry Williams的革命，他用此阵来防守芝加哥熊的明星TE Mike Ditka。尼克尔阵通常在攻方增加了一名外接手时使用，此阵中增加的一名角卫通常叫“nickelback”。有些变阵也用一个强卫来代替增加的角卫。强卫更为强壮，也能当线卫用，因此可以预防对方出乎意料的跑攻。
尼克尔阵的几种类型：
4-2-5尼克尔阵
4-2-5即4-3阵形中少一个线卫加一个防守后卫。也可以再变为2-4-5，2-4-5通常是用3-4阵的球队使用的，他们用一个角卫换下一个DT。
3-3-5
即将4-3阵中的一个线锋换成nickelback
33stack
33stack增加了一个强卫。此阵中的线卫和安全卫都正对着线锋排列，因此成为stack（堆叠）。
3-5-3
3-5-3即3线锋（3），3线卫和2角卫（5），1游卫和2强卫（3）。它与33stack相似，但阵形伸展得更开。此阵也称unbrella防守阵型，或3-deep防守阵型。第三个安全卫的设置起源于WS（弱卫weak safety）。这种设置下，2个安全卫前提靠近防守阵形中央，第三个保护球场深处。在现在这个weak safety弱卫的叫法已经被free safety游卫代替了。
戴姆阵
4-1-6（典型的戴姆阵设置）
任何6防守后卫的阵形都叫戴姆阵（dime=一角硬币=2nickel）。第六名防守后卫也叫dimeback。此阵用于防守传球，特别是对方上了4WR的情况。一个增加的后卫就是一个nickel，2个增加的nickel就是一个dime，这就是戴姆阵名字的由来。
quarter（25美分）阵和半美元阵
7后卫（quarter）或8后卫（半美元）。第七名增加的后卫通常是安全卫。7后卫是用在极端传球防守的情况下的（比如防守Hail Mary pass），它是用来阻止对方绝命一击的阵形。角卫和安全卫们通常守得分线而放场地中央，所以此阵完全无防跑和短传能力。
3-deep quarter阵（3-1-7）
quarter阵通常是以3-1-7和4-0-7形式出现，新英格兰有一些用0-4-7的例子，即没有线锋。半美元防守阵型基本都是3-0-8的设置。这第八个后卫通常是从进攻组调来的外接手，他们对球场深处的判断和接球技巧更好，有些情况下这些技能非常重要
0-4-7quarter
得分线防守阵形
9人在box里准备推，不解释
