OpenGL是由SGI公司开发的一套3D图形软件接口标准，由于具有体系结构简单合理、使用方便、与操作平台无关等优点，OpenGL迅速成为一种3D图形接口的工业标准，并陆续在各种平台上得以实现。作为一个性能优越的图形应用程序设计界面（API）而适合于广泛的计算环境，从个人计算机到工作站和超级计算机，OpenGL都能实现高性能的三维图形功能。由于许多在计算机界具有领导地位的计算机公司纷纷采用OpenGL作为三维图形应用程序设计界面，OpenGL应用程序具有广泛的移植性。因此，OpenGL已成为目前的三维图形开发标准，是从事三维图形开发工作的技术人员所必须掌握的开发工具。
基于OpenGL的著名的开发工具
一、Open Inventor
Open Inventor 是从SGI的Iris Inventor发展而来，适合于开发面向对象的交互式3D图形应用程序。其核心是围绕 Scene Graph的庞大的C++ 类库，它提供场景编辑、交互式绘制、文件输入输出等功能以及相应的图形用户界面。Open Inventor是通用的商业化软件，由Open Inventor体系结构委员会制定标准，可以在多个平台运行。PC平台的Open Inventor由TGS公司开发与销售。[Wernecke 1994] [Wang 1997]
Open Inventor的基本特征是“大而全”，如果你只要开发很小的3D应用程序，使用Open Inventor就象让相扑运动员去干针线活那样笨。
二、Iris Performer
Iris Performer 是高性能实时3D图形开发系统，由SGI公司研制，专用于SGI的高档图形工作站。Iris Performer 提供高层的场景结构，支持多CPU、场景多层次细节（LOD）管理。不提供用于3D交互的图形用户界面。[Rohlf 1994]
Iris Performer我只听说过但没有亲手用过。总统套房好是好，可老百姓住不起。
三、OpenGL Optimeizer/Cosmo3D
OpenGL Optimeizer/Cosmo3D 是面向大型CAD/CAE与可视化应用的开发系统，由SGI公司研制。它可以将大型复杂的造型简化，并快速地绘制。但由于该产品推出的时间不长，短期内难以被广泛采纳。[Paul 1997]
所有的新产品都说自己好并且对用户“必不可少”，但用户总免不了疑神疑鬼，还是等它成熟了再用。
四、GLUT
GLUT 的核心是个小型的C函数库，这些函数可以创建OpenGL窗口、弹出菜单、响应鼠标事件，并可以绘制简单的常见几何形体。GLUT 可在X-Window, Windows NT, OS/2等系统下运行，特别适合于开发不需要复杂界面的OpenGL示例程序。GLUT的源程序是公开的，并且提供了百余个出色的示例程序，可帮助用户进一步了解OpenGL。
GLUT可爱得象南方的小葱，但是派不上大用场。
