char(或nchar)与varchar(或nvarchar)是数据库中最常见的用于存储字符数据的数据类型，由于它们在大多数特性相同，因此在选择用哪种类型存储数据时，可能会产生疑惑。

1.char与varchar的比较

(1)数据存储开销

●每个varchar列需要额外的两个字节，用于反映存储的数据的长度。

●每个可为NULL的char列，需要一些字节（空位图）来反应数据的为空性。

●无论实际数据的长度是多少，char按照定义的长度分配存储空间。

●varchar根据实际存储的数据的长度来分配数据存储空间。

●索引上的数据存储不需要额外的内部开销，索引数据的存储方式与数据页在数据的存储方式一样。

(2)NULL值

●char列的NULL值占用存储空间。

●varchar列的NULL值不占用存储空间。

●插入同样数量的NULL值，varchar列的插入效率明显高出char列。

(3)插入数据

无论插入数据涉及的列是否建立索引，char的效率都明显低于varchar。

(4)更新数据

●如果更新的列上未建立索引，则char的效率低于varchar,但效率差异不大。

●如果更新的列上建立索引，则char的效率低于varchar，并且效率差异很大。

(5)修改结构

●无论增加或删除的列的类型是char还是varchar,操作都能较快的完成，而且效率上没有什么差异。

●对于增加列的宽度而言，char与varchar有非常明显的效率差异，whntvarchar列基本上不花费时间，而修改char列需要花费很长的时间。

(6)数据检索

无论是否通过索引，varchar类型的数据检索略优于char的扫描。

2.选择char还是选择varchar的建议

(1)适宜使用char的情况

●列中的各行数据的长度基本一致，长度变化不超过50字节。

●数据变更频繁，数据检索的需求较少。

●列的长度不会经常变化，修改char类型列的宽度的代价比较大。

●列中不会出现大量的NULL值。

●列上不需要建立过多的索引，过多的索引对char列的数据变更影响较大。

(2)适宜使用varchar的情况

●列中的各行数据的长度差异比较大。

●列中数据的更新非常少，但查询非常频繁。

●列中经常没有数据，为NULL值或者为空值。

3.其他影响因素

(1)列是否允许NULL值

如果数据列定义为允许NULL值，则要分析NULL值在所有数据中所占的比例，定义char NULL的列时，需要额外的空间开销来反映值为NULL的情况，这会导致插入值时，也产生较多的空间分配，影响性能，当数据表中包含大量为NULL的记录时，这种性能的影响是比较明显的。

(2)磁盘空间开销

(3)内存大小

SQL Server以页为单位读取数据，数据占用的页越多，往往意味着内存的消耗也更高。当然，如果数据还未加载到内存中，则读取更多数据页也意味着更多的磁盘I/O。