1） 最大似然估计 MLE
模型已定，参数未知”。例如，我们知道这个分布是正态分布，但是不知道均值和方差；或者是二项分布，但是不知道均值。 最大似然估计（MLE，Maximum Likelihood Estimation）就可以用来估计模型的参数。MLE的目标是找出一组参数，使得模型产生出观测数据的概率最大：
其中
就是似然函数，表示在参数
下出现观测数据的概率。我们假设每个观测数据是独立的，那么有
为了求导方便，一般对目标取log。 所以最优化对似然函数等同于最优化对数似然函数：
举一个抛硬币的简单例子。 现在有一个正反面不是很匀称的硬币，如果正面朝上记为H，方面朝上记为T，抛10次的结果如下：
求这个硬币正面朝上的概率有多大？
很显然这个概率是0.2。现在我们用MLE的思想去求解它。我们知道每次抛硬币都是一次二项分布，设正面朝上的概率是
，那么似然函数为：
x=1表示正面朝上，x=0表示方面朝上。那么有：
求导：
令导数为0，很容易得到：
也就是0.2 。
2） 最大后验概率 MAP
以上MLE求的是找出一组能够使似然函数最大的参数，即
。 现在问题稍微复杂一点点，假如这个参数
有一个先验概率呢？比如说，在上面抛硬币的例子，假如我们的经验告诉我们，硬币一般都是匀称的，也就是
=0.5的可能性最大，
=0.2的可能性比较小，那么参数该怎么估计呢？这就是MAP要考虑的问题。 MAP优化的是一个后验概率，即给定了观测值后使
概率最大：
把上式根据贝叶斯公式展开：
我们可以看出第一项
就是似然函数，第二项
就是参数的先验知识。取log之后就是：
回到刚才的抛硬币例子，假设参数
有一个先验估计，它服从Beta分布，即：
而每次抛硬币任然服从二项分布：
那么，目标函数的导数为：
求导的第一项已经在上面MLE中给出了，第二项为：
令导数为0，求解为：
其中，
表示正面朝上的次数。这里看以看出，MLE与MAP的不同之处在于，MAP的结果多了一些先验分布的参数。
补充知识： Beta分布
Beat分布是一种常见的先验分布，它形状由两个参数控制，定义域为[0,1]
Beta分布的最大值是x等于
的时候：
所以在抛硬币中，如果先验知识是说硬币是匀称的，那么就让
。 但是很显然即使它们相等，它两的值也对最终结果很有影响。它两的值越大，表示偏离匀称的可能性越小：
