在前不久的IDF春季论坛上，Intel向人们展示了代号为“Vanderpool”的虚拟技术。这项技术将运用在Intel今年迟些时候推出的桌面处理器、64位Itanium处理器以及明年推出Xeon服务器芯片和移动处理器上，届时Intel的CPU将拥有硬件层次的虚拟技术。

提到虚拟技术，大家并不陌生。这项技术在传统的大型机和Unix系统上早已是很普及了，但因为桌面处理器大都使用的是X86架构，这决定了在其之上使用硬件级虚拟化技术的难度。Intel可谓创造先河，誓将该技术运用到桌面级产品上，用以提高处理器的性能和降低系统组建开销。这也在一定程度上符合Intel目前的策略，不再一味追求处理器的速度，而把焦点集中在处理器的效率上来。本文就将为读者详细介绍Vanderpool Technology技术(以下简称VT)，它是什么、做些什么事、存在的问题及解决方法，还有在技术层面上它是如何运作的。

一、什么是虚拟化?它给我们带来什么?

虚拟化能使用户在一台服务器上同时运行多个操作系统，这与“多重任务处理”技术有些类似。不过“多重任务处理”技术只允许用户在同一机器设备的同一操作系统中运行多个程序，而虚拟化则可让用户在同一机器设备中运行多个操作系统。这样用户能更灵活高效地配用计算机资源，并且有助于提高安全性能。

想象一下，一个操作系统几乎不需花任何时间就可被启动，即使它崩溃了，你只需简单地将它剔除出去，同时立即装载一个新的。如果你正在同时运行几个操作系统，当你准备给其中一个载入新的映像时，你可马上将它关闭，并把该系统正在处理的工作分流给其他系统运行。如果你有5个RedHat的副本正在运行Apache服务器软件，而其中一个因满负荷而停止响应，没问题，你只需简单地将响应请求转交给其他4个系统处理，同时重启那个停止工作的系统就行了。

如果你已为你正在运行的操作系统存储了一份“快照”，那么每当有一些不愉快的事情发生时你都可重新启动它，例如被黑客攻击、感染病毒。从一个安全的分区载入映像并修复好它就行了。虚拟化还可让用户毫不费时地重新安装操作系统而不需像以往使用Ghost那样去安装设备驱动。你可简单地就像使用普通程序那样去载入、卸载和存储操作系统。

同样，它也允许你在同一台机器上使用多个不同的操作系统。如果你是一名程序员，需要编写代码使它们在Windows 95/98/Me/2000/XP上都能运行，你可在你的办公桌上准备5台机器或是1台运行了5种虚拟操作系统的电脑。同时，作为程序员的你需在每个浏览器的每个版本上校验这些代码，很明显微软不会让你在一个已拥有高版本IE的情况下去安装更低版本的IE去做这些事，但你可一个个地安装旧的操作系统或采取更好一些的解决方法——让它们同时运行。 


二、现有虚拟化技术及缺陷

是不是一切都很简单和完美?然而在虚拟世界并非一切都是尽善尽美的。最显而易见的就是那么多的副本操作系统(上面例子中的操作系统副本多吗?你可以想象一个网络主机公司，20个、50个都是有可能的)同时运行在一台计算机上需要占据很多的资源并导致更昂贵的服务器开销。数据传输在任何情况下都变得更难，因为越多东西被载入，需要的存储器容量也就越多。

是的，真正的杀手就是系统开销。目前在计算机虚拟化方面有几项技术，但它们都伴有不同程度降低系统性能方面的问题。单就CPU而言，其占用率可以从10%到超过40%。

很显然，我们需要新的技术来解决这些问题。Intel所要采用的VT技术背后的思想就是降低虚拟化时的系统开销。在我们深入了解它如何工作之前，我们有必要了解一下虚拟技术到底是如何实现不同的操作系统工作在同一CPU上的。

目前主要存在有3种类型的虚拟化技术:Paravirtualisation、二元码转译和模拟器。大家最为熟悉可能就是模拟器了。你可以让一个超级任天堂的模拟器在Windows XP的一个窗口中运行，同时还可有另一个PS模拟器。这些都可看作是虚拟化的最基本形式。模拟器需耗费巨大的CPU开销，如果你非要去模拟硬件装置的每一个Bit位，你将花费大量的时间和精力。比较好的方法是跳过其中的某些部分，我们使用的模拟器就是这样，它工作得也还过的去。

这个领域的另一端就是目前较流行的并被业界认可的“Paravirtualisation”(以下简称PV)技术。按字面意思理解，是编程序模拟的意思。它让主机操作系统知道它们正工作在一个虚拟的环境中，通过修改它们以使之工作得更好。因此操作系统需针对这种方法进行修改和调整，它们必须来回于操作系统的编写人员和编写虚拟化软件人员之间。从这个角度来看，它并非是完全的虚拟化，因为存在这种合作的关系。

PV技术在开源代码的操作系统中工作得不错，Linux,、xBSD都是很合适的PV工作平台的候选者，你可在这些系统中任意调整所需调整的地方，使PV能工作得更好。而Windows则不行，这大概能解释最近为什么众多IT巨头吹捧开源虚拟技术Xen了。

而“二元码转译”(以下简称BT)技术可说是较折衷的方法了。它所要做的取决于操作系统将要做些什么，并在不知不觉中改变它。假如操作系统试图去执行指令A，但该指令A会给虚拟化引擎带来某些问题，那么BT将把它转换成某些更合适的指令并伪造指令A应该返回的结果。这是一项欺骗工作，且占用大量CPU资源，另外用许多代码取代一条代码也不会使事情运作得快些。

当你了解这些后，你会感到头痛。纯粹致命的缺陷的确没有，但都没有一个简单的解决方案。这些虚拟化的技术仍在继续运用，只是人们都在尽量使其处在一个较低程度的缺陷范围内工作罢了。是什么造成这样的呢?