ACM-ICPC以团队的形式代表各学校参赛，每队由3名队员组成。每位队员必须是在校学生，有一定的年龄限制，并且最多可以参加2次全球总决赛和5次区域选拔赛。
比赛期间，每队使用1台电脑需要在5个小时内使用C、C++或Java中的一种编写程序解决7到10个问题。程序完成之后提交裁判运行，运行的结果会判定为正确或错误两种并及时通知参赛队。而且有趣的是每队在正确完成一题后，组织者将在其位置上升起一只代表该题颜色的气球。
最后的获胜者为正确解答题目最多且总用时最少的队伍。每道试题用时将从竞赛开始到试题解答被判定为正确为止，其间每一次提交运行结果被判错误的话将被加罚20分钟时间，未正确解答的试题不记时。例如：A、B两队都正确完成两道题目，其中A队提交这两题的时间分别是比赛开始后1:00和2:45，B队为1:20和2:00，但B队有一题提交了2次。这样A队的总用时为1:00+2:45=3:45而B队为1:20+2:00+0:20=3:40，所以B队以总用时少而获胜。
竞赛流程
1.参赛队伍最多由三名参赛队员组成。
2.竞赛中至少命题6题，至多命题10题，试题描述为英文，比赛时间为5个小时。
3.竞赛可以使用的语言：C++、C、Java和Pascal。但final赛只有C/C++;
4.重点考察选手的算法和程序设计能力，不考察任何Windows编程知识；
5.选手可携带任何非电子类资料，包括书籍和打印出来的程序等；
6.评委负责将结果（正确或出错的类型）通过网络尽快返回给选手，除此之外不提供任何额外帮助；
返回结果：
1.Accepted. ---通过！(AC)
2.Wrong Anwser. ---答案错。(WA)
3.RunTime Error. ---程序运行出错，意外终止等。(RTE)
4.Time Limit Exceeded. ---超时。程序没在规定时间内出答案。(TLE)
5.Presentation Error. ---格式错。程序没按规定的格式输出答案。(PE)
6.Memory Limit Exceeded. ---超内存。程序没在规定空间内出答案。(MLE)
7.Compile Error. ---编译错。程序编译不过。(CE)
