《乡土中国》是费老在20世纪40年代后期在西南联大和云南大学所讲的“乡村社会学”一课的内容，当时应《世纪评论》之约分期连载14篇文章，分别是：
《乡土本色》、《文字下乡》、《再论文字下乡》、《差序格局》、《系维着私人的道德》、《家族》、《男女有别》、《礼治秩序》、《无讼》、《无为政治》、《长老统治》、《血缘和地缘》、《名实的分离》、《从欲望到需要》
《乡土中国》由这些内容、文章辑录而成。它全面展现了中国基层社会的面貌，也深刻解释了中国人很多根深蒂固的行为习惯的来处，值得一读再读。
《乡土本色》大抵是全书的总论。
在这一章中，费孝通将中国社会的基层定义为乡土性的。这“乡土性”带有三方面特点：其一，乡下人以种地为最普通的谋生方法；其二，安土重迁；其三，熟人社会。
《文字下乡》和《再论文字下乡》共同说明了一个问题——乡土社会不用文字绝不能说是“愚”的表现。《文字下乡》谈的是空间之隔，《再论文字下乡》说的则是时间之隔，包括个人的今昔之隔和社会的世代之隔。
文字是人和人传情达意的过程中受到阻隔的产物，但在乡土社会中，更多的是面对面的往来，那为什么舍弃比较完善的语言而采用文字呢？
“差序格局”是费老提出的一个极其重要的社会学和人类学观点。费老将它比作“一块石头丢在水面上所发生的一圈圈推出去的波纹”。
每个人都是他社会影响所推出去的圈子的中心，被圈子的波纹所推及的就发生联系。这种由“己”为中心向外发散构成的网络，这就是一个差序格局。
这两章讲的是中国传统感情定向的问题。
《礼治秩序》和《无讼》两章讨论乡村社会中，人们如何基于宗法制家庭的感情进行道德判断和约束。
《无为政治》、《长老统治》和《名实的分离》三章，讲的是乡土中国的四种权力结构。
仅供参考。
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