引入

强化学习是与人类的学习最为相似的一种算法，它根据现有的经验和当前的环境做出预判，然后选择下一步的目标和行动。

强化学习、有监督学习、无监督学习，有着不同的方法和不同的使用场景。有监督学习适合解决具体而确定的，已知答案的问题，比如分类问题；无监督学习用于从大量数据中发现内在结构；而强化学习既不像有监督学习定义了绝对的对错，也不像无监督学习那样毫无反馈，它通过与环境的互动，环境对行为的反馈来建立模型，在建模过程中最大化反馈收益。一般针对的问题往往需要经过很多步骤，最终找到已知的最佳组合，得到一序列步骤构成整体解决方案。

举例说明：假设一个智能体agent希望在下图中找到一条最佳路径，如果它保持好奇心不断向前尝试，已知领域将会不断扩大，这便是exploring****探索：在接触陌生领域时，因为没有经验只能不断随机选择……如同从下图中的a点出发，不断向右探索，如果路径不断向右延展，则永远找不到答案，这似乎并不是理想的模式。

强化学习（一）基本概念和工具_强化学习

与探索同样重要的是exploiting利用——就当前已知的方案里找到最优行为，也就是使用贪婪算法，这种方法只涉及已有经验，而不探索更多可能性，简单地说就是只看眼前。在上图的例子中，假设在a节点（状态State），选择向上去b（动作Action），还是向下去c。如果只探索过a,b,c三个节点，且b优于c，那么之后每次在a点都选择向b方向前进，就放弃了c路径之后的所有可能性，这样一般只能找到局部最优解。

探索和利用之间并没有绝对的谁优谁劣，在算法的世界里，长线最优解是将二者结合，早期的方案是设定一个比例ε比如80%，在80%的情况下选择当前最优解，在另外20%的情况下选择自由探索。这样在大多数情况下使用贪婪算法，而少数情况下自由选择叫做近似贪婪算法（near-greedy）。

过于保守可能会错失好机会，而过多尝试又可能浪费大量时间，最终一事无成。那么该如何选择ε的大小？选择与前期制定的策略有关，也与具体的情境有关。仍以上图为例，如果选b点得99分，选c点得1分，则选b更加合理；如果选b得51分，选c得49分，应更倾向于随机选择（越是未知的领域，越让人好奇）。而上述的分值是通过反复迭代：进行每一次选择，以及对选择的评价（Reward奖励）综合计算得出的，随着不断尝试，分值也不断调整。

过程中通过奖励判别策略的好坏，进一步调整策略，以便下次遇到同样场景（状态）时，能做出更好的选择（动作），同时重新评估各个状态的价值Value，以求最终得到奖励最大的策略。

如果一个问题面临多种可能，最笨的办法是穷举出所有可能性，一一比较，但一般情况下，不可能访问所有节点，只是尽量用最小的产出获得整体最大的收益，强化学习的核心是在实践中通过不断试错来学习最好的策略。

强化学习最初并不知道“正确答案”是什么，在学习过程中得到行为的评分（但不知这个评分是好是坏），通过反复迭代，找到相对更好的方法。整个过程比有监督学习（学习具体的行为）更适合处理复杂而全局性的问题。

工具

OpenAI Gym是用于开发和测试强化学习算法的工具集，它包括很多仿真环境和数据。下面以ATARI乒乓球游戏作为示例，展示Gym的用法。

首先，安装Python三方库：

$ sudo pip install gym
$ sudo pip install gym[atari] # 安装ARARI游戏数据

测试乒乓球对战环境

import gym
import time

env = gym.make('Pong-ram-v0')　# 建立乒乓球游戏环境
print(env.action_space) # 显示动作空间：可选动作
print(env.observation_space)  # 显示状态空间：可观测到的状态
env.reset() # 重置环境
for _ in range(1000):
    env.render()　# 渲染并显示
    env.step(env.action_space.sample())  # 随机选择动作, 若将其变成策略即可测试算法
    time.sleep(0.01) # 停留0.01秒，否则显示速度太快
env.close() #关闭环境

上述程序中建立了一个乒乓球游戏场景，左边的球拍由电脑操作，右边由开发者操控，可控制球拍向上或向下移动。希望建立一套策略，根据当前的状态（图像）选择下一步的行为（向上或向下移动的概率），目标是每次都能接住球。


强化学习（一）基本概念和工具_github_02

标图片来自：http://karpathy.github.io/2016/05/31/rl/题

这样处理明显无法解决乒乓球对战问题，击中与否是多步操作共同作用的结果，它不像图像识别之类的训练，一张图片就对应一个结果；而是多个步骤对应最终结果，过程中需要不断决策，需要对每一步打分。其过程如下图所示：


强化学习（一）基本概念和工具_强化学习_03

图片来自：http://karpathy.github.io/2016/05/31/rl/标题

比较简单的方法是：若经过一个过程得到的分值高，则给其中每一步加分；分值低，则给每一步减分。尽管成功并不说明其中每一步都做得对，但是经过大规模的训练，则能取得更大胜算。

重要概念

从上述示例中可以看到，强化学习中有以下重要元素：

  • 状态State：当前场景就是状态，例如第一个例子中的每一个圆圈就是一个状态，第二个例子中每一张图就是一个状态。
  • 动作Action：在某一状态下可以选择的行为是动作，当执行某一动作之后，状态也会随之改变。
  • 奖励Reward：奖励是环境对动作的反馈，用于评价单步动作。多个步骤的奖励累加起来可以计算动作或者状态的价值。一般将解决问题的过程拆分成多个步骤，每个步骤都有其状态，动作，以及动作对应的奖励。
  • 策略Policy：在某种环境state下采取什么动作action，由开发者控制。
  • 动作价值action value：动作价值是某种状态下做某个动作的价值，也就是状态与动作组合的价值（the values of state–action pairs)。动作价值记作Qπ (s, a)，它是在使用策略π时，对状态s做动作a的评价。一般的策略是：选择评分最高的动作。

    • 强化学习（一）基本概念和工具_有监督学习_04

  • 状态价值state-value 状态值函数一般记作Vπ(s)，它是使用策略π时，对状态s的估值。它是通过每一次经过s的实验所得到的奖励reward取均值得到的。某一点的状态不仅取决于该点的得分，还需要考虑该状态可能产生的所有可能的动作序列，以及产生的回报，共同的判别这个状态是好是坏。

强化学习问题，首先要定义出可能的状态，可选的行为，以及各种可能的奖励。目标是在每一种状态之下采取什么行动能得到最高的奖励。状态值函数取决于策略，而策略又往往根据价值得出。

学习资料

强化学习入门文章推荐：​​http://karpathy.github.io/2016/05/31/rl/​​，虽然是英文文档，但有很多例子，很容易读懂。

强化学习教程推荐Sutton 教授的精典教材《Reinforcement Learning》，英文版可以从网络下载：​​http://incompleteideas.net/sutton/book/bookdraft2017nov5.pdf​​（全书70多M）。

该书配套的代码：​​https://github.com/dennybritz/reinforcement-learning​​

这是一个标星过万的强化学习例程，使用Python，OpenAI Gym和Tensorflow实现了动态规划、蒙特卡洛、Q学习、梯度策略等很多重要的强化学习算法，并提供各个算法的相关学习资料。