三者象一个三层金字塔：
预测性维护 |
预防性维护 |
反应性维护 |
底部是反应性维护，其操作理念是“等到它坏了，然后修复它”。
中间是预防性维护，即按预定的时间间隔进行维修或改造。预防性维护的目标是延长机器及其零件的使用寿命。减少停机，成本较高。
金字塔的顶端是预测性维护，它试图在问题实际发生之前避免它们。
在预测性维护场景中，目标是完全消除计划外停机或故障。不难看出为什么公用事业公司在预测性维护方面处于领先地位：停电的补救成本很高，会造成各种真正的危险，而且肯定会激怒客户。出于类似的原因，医疗设备制造商也是预测性维护的先锋。
根据 DOE 提供的信息，表2和表 3显示了预防性和预测性维护之间的主要区别。
