当编译一个程序时，如果我们选择某条语句或某组语句进行翻译或者被忽略，常常会显得很方便。只用于调试程序的语句就是一个明显的例子。它们不应该出现在程序的产品版本中，但是你可能并不想把这些语句从源代码中物理删除，因为如果需要一些维护性修改时，你可能需要重新调试这个程序，还需要这些语句。

条件编译（conditional compilation）就是用于实现这个目的。使用条件编译，你可以选择代码的一部分是被正常编译还是完全忽略。用于支持条件编译的基本结构是 #if 指令和与其匹配的 #endif 指令。

下面显示了它最简单的语法形式。

#if constant-expression
    statements
#endif

其中， constant-expression（常量表达式）由预处理器进行求值。如果它的值是非零值（真），那么 statements 部分就被正常编译，否则预处理器就会安静地删除它们。

所谓常量表达式，就是它或者是字面值常量（数），或者是一个有#define 定义的符号常量。如果变量在执行期之前无法获得它们的值，那么它们如果出现在常量表达式中就是非法的，因为它们的值在编译时是不可预测的。

条件编译的另一个用途就是编译时选择不同的代码部分。

#if constant-expression
    statements
#elif constant-expression
    other statements...
#else
    other statements...
#endif

#elif子句出现的次数可以不限。