“内存是新的硬盘，硬盘是新的磁带”此话出自图灵奖得主Jim Gray。
一、前言
我理解这句话的意思是，我们应该把随机IO都放到内存中去，而把像磁带一样的顺序IO留给硬盘（这里不包括SSD）。
如果应用没有达到一定的级别，可能我们看上面两句话都会觉得太geek，然而在应用数据量日益庞大，动态内容比例日益增大的今天，再忽视这个基本准则将会是一个灾难。
今天我们谈一下这一理论在NoSQL产品中的展现。
二、实现
问题一：宕机数据丢失
我们先看一下几个杰出的NoSQL代表，Cassandra，MongoDB，Redis。他们几乎都使用了同一种存储模式，就是将写操作在内存中进行，定时或按某一条件将内存中的数据直接写到磁盘上。这样做的好处是我们可以充分利用内存在随机IO上的优势，而避免了直接写磁盘带来的随机IO瓶颈：磁盘寻道时间。当然，坏处就是如果遭遇宕机等问题时，可能会丢失一些数据。
解决宕机丢数据的问题有两个方法：
1.实时记录操作日志
这时通常的做法是当一个写操作到达，系统首先会往日志文件里追加一条写记录，成功后再操作内存进行写数据操作。而由于日志文件是不断追加的，因此也就保证了不会有大量的随机IO产生。
2.Quorum NRW
这一理论是基于集群式存储的，其原理是如果集群有N个结点，那么如果我们每次写操作需要至少同步到W个结点才算成功，而每次读操作只要从R个结点读数据就一定能保证其得到正确结果（如果某一结点有此数据，既成功，如果所有R个结点都无数据，则说明无此数据）。而NRW之间的关系必须满足N < R + W 。其实这一理论并不难理解，我们可以将这个不等式做一下移项：R > N – W ，我们有N个结点，写的时候最少写W个才算成功，也就是W个结点有这份数据，那么N-W就是说可能没有某一份数据的最大结点数。最多可能有N-W个结点没有某一数据，那如果我们进行数据读取操作时，读到大于N-W个结点，那么必然有一个以上的结点是有这份数据的。所以要求R > N-W。
所以可能你已经想明白了，为了防止数据丢失，我们采用的实际是简单的冗余备份的方法。数据写到多台机器会比写单台机器的磁盘快吗？对。相对于直接的磁盘操作，跨网络进行内存操作可以更快。其最简单的例子就是改进的一致性hash，（关于一致性hash请看这里）：
上图摘自Amazon的Dynamo文档，key的hash值位于A，B结点间的数据，并不是只存在B结点上，而是顺着环的方向分别在C和D结点进行备份。当然这样做的好处并不完全在于上面说的冗余备份。
当然，很多时候是上面两种解决方法同时使用以保证数据的高可用性。
问题二：内存容量的限制
当我们将内存当作硬盘来用的时候，我们必然会面临容量问题。这也是我们上面说到的数据会定时flush到磁盘的原因，当内存中的数据已经超出可用内存的大小，那么我们就需要将其进行落地操作，对swap的过度使用是不符合我们初衷的，也是达不到高效随机IO的效果的。这里也有两种解决方案：
1.应用层swap
采用这种方法的有TokyoCabinet和Redis两个产品。TokyoCabinet主要是通过mmap提高IO效率，而其mmap到的只有数据文件头部的一部分内容。一旦数据文件大于其设置的最大mmap长度（由参数xmsize控制），那剩下的部分就是纯粹的低效磁盘操作了。于是它提供了一种类似于Memcached的缓存机制，通过参数rcnum配置，将一些通过LRU机制筛选出来的热数据进行key—value式的缓存，这一部分内存是和mmap占用的内存完全独立的。同样的，Redis在2.0版本之后增加了对磁盘存储的支持，其机制与TokyoCabinet类似，也是通过数据操作来判断数据的热度，并将热数据尽量放到内存中。
2.多版本的数据合并
什么叫多版本的数据合并呢？我们上面讲Bigtable，或其开源版本Cassandra，都是通过定时将内存中的数据块flush到磁盘中，那么我们会想，如果这次是一个update操作，比如keyA的值从ValueA变成了ValueB，那么我们在flush到磁盘的时候就得执行对老数据ValueA的清除工作了。而这样，是否就达不到我们希望进行顺序的磁盘IO的目的呢？没错，这样是达不到的，所以Bigtable类型的系统确实也并不是这样做的，在flush磁盘的时候，并不会执行合并操作，而是直接将内存数据写入磁盘。这样写是方便很多，那读的时候可能会存在一个值有多个版本的情况，这时就需要我们来进行多版本合并了。所以第二种方法就是将一段时间的写操作写成一个块（可能并非一个文件），保证内存的使用不会无限膨胀。在读取时通过读多个文件块进行数据版本合并来完成。
那如果存储在磁盘的数据量是内存容量的很多倍，我们可能会产生许多个数据块，那么我们在获取数据版本时，是否需要全部遍历所有数据块呢？当然不用，如果你看过BigTable论文，相信你还记得它其中用到了bloom-filter算法。bloom-filter算法最广泛的应用是在搜索引擎爬虫中，它用于判断一个URL是否存在于已抓取集合中，这一算法并不百分之百精准（可能将不在集合中的数据误判为在集合中，但不会出现相反的误差），但其在时间复杂度上仅是几次hash计算，而空间复杂度也非常低。Bigtable实现中也用到了bloom-filter算法，用它来判断一个值是否在某一个集合中。而由于bloom-filter算法的特点，我们只会多读（几率很小），不会少读数据块。于是我们就实现对远远大于物理内存容量的数据的存储。
三、结尾
好了，就写到这里，关于NoSQL中对此原理的应用还有更多理解和认识的同学，欢迎交流
