南朝（420年—589年），是中国历史上四个由汉族建立的王朝统称，上承东晋下启隋朝，共历二十四帝，计一百六十九年。

东晋元熙二年（420年），宋武帝刘裕废除晋恭帝，建立刘宋，东晋灭亡，中国历史进入南北朝时期，后相继更迭齐朝、梁朝、陈朝四个王朝。宋、齐、梁、陈四朝统称为南朝，均以建康（今江苏南京）为都，又因为六朝皆以(今 南京市)为都城，所以后世许多文献皆以六朝或南朝来代指南京，并常会用南京来特指六朝时期的人事物，所以南京又称 六朝古都。

因建康(南京)嫡传华夏之正朔，被司马光的《资治通鉴》奉南朝为正统。

南朝与鲜卑族建立的北魏、东魏、西魏、北齐、北周等北朝政权对峙，合称南北朝。