鱼肝油是一种从鲨鱼、鳕鱼等海洋鱼类肝脏中提取的脂肪，通常为黄色到橙红色的透明油状液体，带有鱼腥味，主要含有维生素A和维生素D，一般用于预防和治疗维生素D缺乏引起的佝偻病以及维生素A缺乏引起的夜盲症等。
易混淆说明
1. 鱼肝油
鱼肝油，则专指从鲨鱼、鳕鱼等的肝脏中提炼出来的脂肪，主要含有维生素A和维生素D。与鱼油不同，鱼肝油具有食用量上的限制，一旦大量摄入则难以在短期内排出体外，过多摄入容易导致中毒。
2. 鲨鱼肝油
鲨鱼肝油，主要成分为角鲨烯和烷氧基甘油，可用于提高机体免疫力，尤其是被用来放疗后所引起的放射性疾病和传染病。
3. 鱼油
是鱼身上的所有油类的总称，它的主要成分是多不饱和脂肪酸。多不饱和脂肪酸在近年的研究中已经被证实能降低甘油三酯总量，可能有助于预防动脉粥样硬化、脑卒中、心肌梗塞。
4. 维生素AD
维生素AD和鱼肝油其实是两码事，二者的生产标准不一样。在过去的70-80年代，由于鱼肝油价格便宜，那个时候也没有更为规范的维生素AD制剂，因此也常用鱼肝油进行预防补充，因此即便是现在，也有医生为了各位宝爸宝妈、爷爷奶奶方便理解，就将维生素AD制剂简单说为鱼肝油。
- 标准不同。鱼肝油是食品，使用的是食品的标准；而维生素AD滴剂属于药品，是按照国家药典的标准生产的。
- 成分比例不同。按照我国的营养情况，维生素A和维生素D的比例在3:1比较好，因此，国内企业生产的维生素AD药品是直接做成3:1的配比；但是鱼肝油使用的是食品标准，维生素A、D的配比不合理，含量达不到营养学会推荐标准，起不到预防疾病的作用。
- 如果鱼肝油真是海鱼提取，还有重金属超标的风险。
该不该吃
先说个人建议：不该吃，如果要吃，建议直接补充维生素AD制剂，而且最好听取医生专业的建议（通常情况需要适量补充），下面是理由：
1. 普通人
生活在都市里的普通成年人，并不需要通过鱼肝油补充维生素A、D，只是老年人建议每天吃一粒鱼肝油进行补充。《中华预防医学杂志》上提供了我国不同人群维生素A、D缺乏情况，虽然有70.9%城市居民存在摄入不足的风险，但缺乏较为突出的是贫困地区的儿童和大城市的老年人及高龄段老年人。
2. 孕妇
孕妇对维生素A、D需要量略增多，但也要根据体检结果和医生指导来补充维生素，而非自行服用。孕妇摄入大量维生素A、D反而有可能致胎儿畸形。有研究发现某些使用鱼肝油治疗皮肤病的妊娠妇女，生下的畸形胎儿多，可能与维生素A、D在体内蓄积有关。只要孕妇饮食得当，不需要长期服用鱼肝油，也完全可以保证胎儿正常发育。
3. 婴幼儿
对于吃配方乳粉的宝宝来说，对此大可放心，配方乳粉中维生素A、D的含量已经足够了，不需要额外补充；而喝母乳的宝宝，有补充维生素的需求，由于中国妈妈母乳中维生素A、D含量与宝宝实际的营养需要量相差甚远，不能满足宝宝的生长发育需要。
根据《儿童微量营养素缺乏防治建议》中对于维生素A和D缺乏的预防建议：0-3岁婴幼儿需要每日补充维生素A 1500-2000单位，维生素D400-800单位，但是因为鱼肝油保健品中两种成分的比例可能造成维生素A蓄积中毒却仍达不到维生素D需求量，所以喝母乳的宝宝应该选用A：D为2：1或4：1胶囊进行补充，而不是鱼肝油。
日常补充
实际上在日常生活中，我们可以通过饮食搭配进行补充。
1. 维生素A
富含维生素A的食物有个识别方法超简单，那就是选择黄颜色的水果和蔬菜，如南瓜、木瓜、芒果、橙子、胡萝卜、杏干、西红柿、菠菜等。
2. 维生素D
- 维生素D主要来源于动物性食物，植物性食物几乎不含有维生素D，食物主要如鱼子酱、动物肝脏、蛋黄、脱脂牛奶、奶酪和瘦肉。
- 晒太阳。维生素D合成多少和裸露皮肤的面积、日晒时间长短都有关系。能够产生维生素D的紫外线主要为UVB，波长短，穿透力差，玻璃、塑料薄膜、甚至是纸张都对其有很大的阻挡力，所以隔着玻璃晒是补不了维生素D的。
2014年 3.15事件
2014 年3.15晚会对鱼肝油进行了曝光。节目中对鱼肝油婴儿天天吃鱼肝油提出质疑，提出鱼肝油是药物，不能用于食品。国家食品安全评估中心标准三部副部长韩军花表示：“婴幼儿配方食品中，这两种维生素的成分已经足够，无需额外补充。如果你已经吃了这些东西，再额外去补，这个量可能就不在可控范围之内了。”协和医院主任药师张继春表示：“它不是补品，它是药，是药就有根据它的适应症。”
另一方面，节目曝光多家企业所生产销售的鱼肝油既非药品也非保健食品，采用的水产加工品、糖果的标准。个别企业在产品包装和标示上故意贴近儿童鱼肝油且没有按照食品备案要求组织生产 。国家食品药品监督管理局发言人对此表示此案例中确实存在逃避监管、误导消费者的违规行为 。
