C语言的主要特点：
一、语言简洁、紧凑，使用方便、灵活。C语言一共有32个关键字、9种控制语句，程序书写形式自由，主要用小写字母表示，压缩了一切不必要的成分。C语言程序比其他许多高级语言简练，源程序短，因此输入程序时工作量少。
二、运算符丰富。C语言的运算符包含的范围很广泛，共有34种运算符。C语言把括号、赋值、强制类型转换等都作为运算符处理，从而使C语言的运算类型极其丰富，表达式类型多样化。灵活使用各种运算符可以实现在其他高级语言中难以实现的运算。
三、数据类型丰富，具有现代语言的各种数据结构。C语言提供的数据类型有：整型、浮点型、字符型、数组类型、指针类型、结构体类型、共用体类型等，能用到实现各种复杂的数据结构（如链表、树、栈等）的运算。尤其是指针类型数据，使用十分灵活或多样化。
四、具有结构化的控制语句（如if...else语句、while语句、do...while语句、switch语句、for语句）。用函数作为程序的模块单位，便于实现程序的模块化。C语言是完全模块化和结构化的语言。
五、语法限制不太严格，程序设计自由度大。例如，对数组下标越界不做检查，由程序编写者自己保证程序的正确。对变量的类型使用比较灵活，例如，整型量与字符型数据以及逻辑型数据可以通用。一般的高级语言语法检查比较严，能检查出几乎所有的语法错误，而C语言允许程序编写者有较大的自由度，因此放宽了语法检查。程序员应当仔细检查程序，保证其正确，而不要过分依赖C语言编译程序去查错。“限制”与“灵活”是一对矛盾。限制严格，就失去灵活性；而强调灵活，就必然放松限制。一个不熟练的人员编一个正确的C语言程序可能会比编一个其他高级语言程序难一些。也就是说，对用C语言的人，要求对程序设计更熟练一些。
六、C语言允许直接访问物理地址，能进行位（bit）操作，能实现汇编语言的大部分功能，可以直接对硬件进行操作。因此C语言既具有高级语言的功能，又具有低级语言的许多功能，可用来编写系统软件。C语言的这种多重性，使它既是成功的系统描述语言，又是通用的程序设计语言。有人把C语言称为“高级语言中的低级语言”或“中级语言”，意为兼有高级和低级语言的特点，但一般仍习惯将C语言称为高级语言。因为C语言程序也要通过编译、连接才能得到可执行的目标程序，这是和其他高级语言相同的。
七、生成目标代码量高，程序执行效率高。C语言一般只比汇编程序生成的目标代码效率低10%~20%。
八、用C语言编写的程序可移植性好（与汇编语言比）。基本上不做修改就能用于各种型号的计算机和各种操作系统。
