在Linux的领域中，Red Hat公司想必是耳熟能详的。Red Hat是全球最大的开源技术厂家，其产品Red Hat Linux也是全世界应用最广泛的Linux。Red Hat公司总部位于美国北卡罗来纳州。
在Red Hat的头衔之下，有4种不同的Linux版本，分别是：
- Red Hat Linux
- Red Hat Enterprise Linux(RHEL)
- Fedora Core
- CentOS
他们之间都有着千丝万缕的联系，具体的不同本文做一下说明：
1、Red Hat Linux
Red Hat Linux是redhat最早发行的个人版本的Desktop Linux，是redhat公司最初起家的Linux发行版，其1.0版本于1994年11月3日发行。虽然其历史不及其它linux发行版本如slackware悠久，但比起很多的Linux发行套件，Red Hat的历史悠久得多。自从Red Hat 9.0版本发布后，RedHat 公司就不再开发桌面版的 Linux发行套件，Red Hat Linux停止了开发，而将全部力量集中在服务器版的开发上，也就是 Red Hat Enterprise Linux 版。2004年4月30日，Red Hat公司正式停止对Red Hat 9.0版本的支援，标志著Red Hat Linux的正式完结。
2、RHEL
Red Hat Enterprise Linux（缩写为RHEL，Red Hat的企业版）。Red Hat现在将企业发展的重心转向了服务器版的linux开发，在版本上注重了性能和稳定性以及对硬件的支持。由于企业版操作系统的开发周期较长，注重性能、稳定性和服务端软件支持，因此版本更新相对较缓慢。一般分为三个版本AS(Advance Server)，ES(Entry Server)，WS(Workstation Server)。2010年11月10日，redhat公司正式发行了RHEL 6版本。
3、Fedora Core
虽然RedHat在个人用户和桌面版上的Red Hat Linux已经正式的终止，但其实它只是换了一个名字在延续它的作为，负责维护和构建的单位变为了开源社区。而且Fedora Core被红帽公司定位为新技术的实验场地，许多新的技术都会在 FC 中检验，如果稳定的话红帽公司则会考虑加入 Red Hat Enterprise Linux 中。其实可以这么认为，Fedora就是Red Hat发行Red Hat企业版linux的一个实验版本，拿用户做测试，为Red Hat企业版发布做基础。最新版本的Fedora 15于2011年5月24日发布。
4、CentOS
CentOS全名为“社区企业操作系统”（Community Enterprise Operating System）
新的redhat企业版要求用户先购买lisence，redhat同时承诺确保产品的稳定性，安全性。RHEL二进制代码不再提供下载，而是作为redhat 服务的一部分，但源代码依然是开放的。在这种情况下，出现了CentOS，CentOS的发行和RHEL的发行是同步的，最新版本的CentOS是6.
CentOS社区将Redhat的网站上的所有源代码下载下来，进行重新编译。由于AS/ES/WS是商业产品，因此，必须将所有Redhat的Logo和标识改成自己的CentOS标识,CentOS就是这样产生的。
因此，可以说CentOS就是Redhat的AS/ES/WS的免费版本，使用CentOS可以获得与redhat 企业级linux一样的功能和性能。同时CentOS还提供免费的长期升级和更新服务。因此， 在众多的RHEL的克隆版本中，CentOS是很出众很优秀的。 虽然说CentOS是RHEL的克隆，但并不是一模一样，所说的克隆是具有100%的互换性。对于CentOS其实不尽相同，RHEL的软件在CentOS上面不能保证100%的正常工作。
Red Hat linux系列版本相互补充，相得益彰：如果第一次接触linux，那么建议首先使用Fedora Core，Fedora Core安装简单，对硬件支持很好，界面华丽，适合习惯Windows操作习惯的用户接受，同时也可以体验Redhat linux的最新功能；如果对linux有一定的了解，需要深入学习，建议使用CentOS系统，因为可以随意在网上获取安装程序，不需要授权和注册，功能和RHEL基本完全类似；如果是在做linux企业级应用和部署，建议使用RHEL版本。
