企业ERP系统标准的定义来自于其英文原意，即企业资源规划(EnterpriseResourcePlanning)。企业ERP系统是一个对企业资源进行有效共享与利用的系统，通过信息系统对信息进行充分整理、有效传递，使企业的资源在购、存、产、销、人、财、物等各个方面能够得到合理地配置与利用，从而实现企业经营效率的提高。从本质上讲，企业ERP系统是一套信息系统，是一种工具。系统设计中可集成某些管理思想与内容，可帮助企业提升管理水平。
另外一种说法认为企业ERP系统是将企业所有资源进行整合集成管理，简单的说是将企业的三大流：物流、资金流、信息流进行全面一体化管理的管理信息系统。
系统特点
1.一体化管理的特点
在传统的企业管理中，采购、生产、销售、财务、人力资源等几个关键的企业行为相对独立，各有各的管理方式与系统，相互之间的信息用人工的方式进行传递，这就造成了信息的重复处理，甚至人为造成信息的不一致性，降低了效率，浪费了资源。而企业ERP系统提供了一个统一的平台，有效整合了企业行为中的各环节，其信息的传递是线性的，从订单到利润的实现，形成了一体化管理，从而有效地调动了企业资源，提高了管理效率。
2.适应企业多种生产方式的特点
企业的生产方式是多种多样、富有个性的。一套好的管理软件不仅体现先进的管理理念，还能适应企业多种生产方式，引导企业适应市场变化。企业ERP系统支持对混合型生产方式的管理，其管理思想主要表现在两个方面：其一是“精益生产”的思想。即企业按大批量生产方式组织常规生产，通过流程再造，消除不合理的环节，提高企业常规生产效益；其二是“敏捷制造”的思想。是指特定情况下非常规生产，通过特定的流程，有效调集企业资源，体现企业对市场的反应速度。
3.充分体现了事先计划与事中控制的特点
企业ERP系统通过一体化管理，使企业管理者能实时了解生产各环节资源使用情况，通过计划管理进行事先计划与事中控制。系统中的计划体系主要包括生产计划、物料需求计划、能力计划、采购计划、销售执行计划、利润计划、财务预算和人才交流计划等，这些计划功能与价值控制功能已完全集成到整个供应链系统中，并通过定义事务处理相关的会计核算科目与核算方式，在事务处理发生的同时自动生成会计核算分录，保证了资金流与物流的同步记录和数据的一致性，从而实现了可根据财务资金现状，追溯资金的来龙去脉，并进一步追溯所发生的相关业务活动，改变了资金信息滞后于物料信息的状况，便于实现事中控制和实时做出决策。
4.强调管理环节中协调作用的特点
企业ERP系统的计划、事务处理、控制与决策等功能都是在整个供应链的业务处理流程中实现的，它要求在每个流程业务处理过程中最大限度地发挥每个人的工作潜能与责任心，流程与流程之间则强调人与人之间的合作精神，以便在有机组织中充分发挥每个人的主观能动性与潜能，进而有效实现企业管理中信息的横向传递，减少信息传递的中间环节。使企业管理由层层管理的“高耸式”组织结构向管理者直接面对作业层的“扁平式”组织机构转变，提高企业对市场动态变化的响应速度。
对企业的影响
1.整合企业供应、生产、销售价值链
伴随企业竞争范围的扩大，企业为了应对竞争，不但需要对自身资源信息的掌握，同时需要将供应商和销售商信息进行整合形成相对完整的供销体系信息，以共同应对变化的市场和竞争对手的多变的竞争手段，力争实现集体的竞争优势，达到共赢的目的。由于有了先进的信息技术和ERP，使企业有了实现整合价值链信息的技术平台，解决了手段的问题。
2.管理思想的改变
传统的管理模式强调事前预计、事中控制、事后审核，业务的发生人为分为几个环节，而企业ERP系统的思想则是实时的跟踪，管理者可以跟踪到业务的每一步操作，随时发现存在的问题。甚至通过专门的软件设计，让系统自动通报问题。公司的管理成了一个动态的系统，一个环环相扣的过程。而且部分原有的业务流程要重新调整，减少随意性，加强规范性。管理信息越来越精细和集成。例如在传统信息流体系下，要想得到实时的销售信息几乎是不可能的，只有每天或每一规定的时段由销售统计人员将一定时间的销售信息进行汇总后才能提供完整的销售信息。而在企业ERP系统下，物流和信息流是同时进行的，管理者可随时得到任何时间和任何时段的销售信息。
3.信息来源的变化
在原有的管理系统中，物流、资金流、信息流是相互分离的，信息来源于对物流、资金流的综合处理，如月底综合处理全部的验收、领料、销售。在日常的运转中信息流是与其他流动相分离的，他们之间的关系只有月度结算后才明朗，而企业ERP系统则把三者和而为一，每一种流动都连带其他流动，而且同时分不同的渠道各自集中，信息的来源已不是业务部门出物流信息，财务部门出资金流和信息流，而是，三流同时、即时流动。信息的来源向业务的源头延伸，特别是涉及物流的信息都要由物流人员在物流业务处理同时生成信息流，并定期或随时传递到整个系统。
信息不必在规定的时间集中处理，财务人员的汇总各种信息载体的功能将向业务部门转变，财务更多的是监督信息的形成、分析信息、提出建议。业务与财务已经真正连为一体，信息共享。传统的企业财务信息处理系统，基本可以分为一级核算和二级核算两种模式，在一级核算模式下，企业的财务信息全部由财务会计部门根据各业务部门提供的原始单据集中处理，形成财务信息，出具各种会计报表。在二级核算体制下，企业财务信息处理由两层组成，第一层次的成本归集、核算由各生产车间设立的成本核算员完成，企业财务会计部门负责形成其他会计信息，出具财务报表。在这两种模式下，企业都可以使用手工处理，也可以利用一些简单的会计软件。但最终的财务信息、会计凭证、会计分录都是由财务部门制做。但在企业ERP系统处理背景下，企业财务信息的来源发生了一些变化，由于各业务模块分散在各业务环节中，比如采购模块由采购部门使用、库存模块由仓储部门使用，销售模块由销售部门使用，总帐、往来帐模块由财务部门使用，各模块使用者通过一种环环相扣的方式形成最终的集成信息，而某些财务信息是在业务操作时就已形成，比如：采购流程中，发出订单时不产生会计信息，验收入库时则通过对采购信息的匹配自动生成标准成本会计分录。
发展趋势
随着计算机技术的发展以及企业的信息化需求的扩张，企业ERP系统的功能已经从过去的生产管理领域拓展到业务，项目等领域，企业呈现出一个一体化管理的信息需求。这推动了企业ERP系统向前发展。
系统的发展
数据挖掘深入化
企业的ERP系统向产业链延伸，借助后台的协同和数据的处理，及时掌握企业的运营方面的信息，辅助公司高层做出争取决策。从另外一个角度讲就是ERP将从原来着眼企业内部开始去着眼企业间的管理协同向外延展，例如：BI模块。“三分软件，七分管理，十二分数据”就是强调数据的重要性。
应用差异化
企业ERP系统主要帮助企业实现业务流程的标准化，但是随着公司业务流程的调整，企业需要更多的关注差异化，关注用户作业效率，如何实现标准化业务流程与差异化流程的统一，在差异化的过程中致力于企业核心能力培养，提升企业竞争力就成为关键。
流程的优化
在企业ERP系统实施后，人们很少看到系统给管理工作带来的大的变化或者说巨大的提升，此时实现业务流程与ERP的紧密结合也就成为实现管理提升的重要手段，因此，可以尝试ERP与BPM的有效结合。BPM讲究的是工程化、精细化的管理，这需要建立在庞大的数据基础上，ERP实施所引起的数据基础建设也就凸显其巨大的应用价值。
新一代企业ERP系统
超越传统的进存销管理功能，将系统的功能延生到业务，财务，项目领域，从生产到管理，全面覆盖企业管理，汇总企业信息流，改变了过去信息隔离的局面，为企业决策提供有效的数据支持，将企业ERP系统的功能最大的发挥出来。只有具备了这些功能的新一代企业ERP系统才能满足当代企业的信息化管理需求。
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