电子资金转账系统（EFT）简单说就是以电子数据形式进行资金流动的计算机应用软件系统。EFT系统兴起于20世70年代支票和现金逐渐被信用卡取代的背景之下。
EFT大体分为两类：1、零售电子资金转账系统（或称为小额系统），2、批发电子资金转账系统（又称为大额系统）。零售系统特点是交易频繁、金额较小，处理的是具体客户与银行间的关系，我们熟悉的POS、ATM等系统均属于零售系统范畴。批发系统特点是纸面意义：交易金额较大（此大可能可以以百万美元为单位进行计算），同时其处理的关系除了涵盖零售系统的关系外，还包括银行间的关系及银行与批发系统间的关系。批发系统主要就包括几家，比如著名的美国联储EFT（FEDWIRE）。
EFT的支付方式可能各国各有不同，但主要包括3种：①支票支付；②贷记转账；③直接借记。支票支付的实现方式是需要先将物理支票（实体支票或纸质支票）转变为逻辑支票（电子支票），转换为电子数据流信息后通过EFT系统实现转账，大大加快支付速度。支票支付中，图像处理和条码技术是两大关键技术。贷记转账方式允许付款人用电子贷记方式，直接将资金转到收款人开户的银行账户上。直接借记方式授权（委托）银行以电子借记方式定期或不定期支付各种费用，但范围仅限于日本等非常少数的国家。
EFT系统的特点主要表现在：1、流程简化，实现了金融数据的全电子化流动，免去了纸质票据流程等相对繁琐的细节；2、全天候服务，不再受限于自然因素；3、安全和可靠性增加，但当然，也容易出现一错就全盘崩溃的危险（比如纸面票据可能是零星的差错并有较强的回溯纠错性，但EFT如果出错，影响可能是深远和广泛、长期的，这引申出EFT系统对信息安全的重视程度必须极大地强化）；4、适用于数量大、交易频繁、手续麻烦的交易情景；5、降低 成本费用；6、丰富各种支付服务；7、可组合出很多种应用并具备较强的业务扩展性。
EFT系统同时也在影响着银行系统，比如银行可提高无纸化办公的程度，提高服务水平和质量，同时能使银行与外界实现通信网络的完全共享，EFT系统作为载体和脉络，直接打通银行与各个机构、客户个体的关系，打破了传统的银行只是相对孤立的金融交易系统的地位，在电子交易中催生大量的电子数据，有数据的地方必然会带来分析，带来分析就必然会产生附加价值，附加价值直接促生了增值金融服务，银行从单一金融机构变成了信息服务提供者，银行的价值体系必将进行转变和升华。银行可从宏观和微观两个角度对国家经济造成影响和，银行的收入模式也在这其中发生变化，从传统的通过发放信贷盈利为主，转变为以劳务和金融信息咨询服务获取非利息收入的机构。
EFT系统的发展并未停止，在此次此刻，它一直在发展和变化，EFT系统发展大致经历了4个阶段：1、简单处理货币汇划业务；2、与公共事业单位网络打通，实现资金结算；3、可向客户提供全方位、开放式的自助式服务；4、与商户计算机商用系统网络打通并为客户提供全方位的自助式消费服务。
