什么是OSI参考模型
在在计算机网络产生之初，每个计算机厂商都有一套自己的网络体系结构的概念，它们之间互不相容。为此，国际标准化组织（ISO）在1979年建立了一个分委员会来专门研究一种用于开放系统互连的体系结构(Open Systems Interconnection)简称OSI，"开放"这个词表示：只要遵循OSI标准，一个系统可以和位于世界上任何地方的、也遵循OSI标准的其他任何系统进行连接。这个分委员提出了开放系统互联，即OSI参考模型，它定义了连接异种计算机的标准框架。
层次划分
“OSI/RM”是英文“Open Systems Interconnection Reference Model”的缩写。
OSI将计算机网络体系结构（architecture）划分为以下七层：
- 7 应用层 ── Application Layer 应用层能与应用程式接口沟通，以达至展示给用户。
- 6 表示层 ── Presentation Layer 表示层能为不同的用户端提供数据和信息的语法转换内码，使系统能解读成正确的数据。同时，也能提供压缩解压、加密解密。
- 5 会话层 ── Session Layer 会话层用于为通讯双方制定通讯方式，并建立、拆除会话（双方通讯）。
- 4 传输层 ── Transport Layer 传输层用于控制资料流量，并且进行侦错及错误处理，以确保通讯顺利。而传送端的传输层会为封包加上序号，方便接收端把封包重组为有用的资料或档案。
- 3 网络层 ── Network Layer 网络层为资料传送的目的地寻址，再选择出传送资料的最佳路线。
- 2 数据链路层 ── Data Link Layer 网络上资料封包如何传送的方式
- 1 物理层 ── Physical Layer 物理层定义了所有电子及物理设备的规范。其中特别定义了设备与物理媒介之间的关系，这包括了针脚、电压、线缆规范、集线器、中继器、网卡、主机适配器（在SAN中使用的主机适配器）以及其他的设备的设计定义。因为物理层传送的是原始的比特数据流，即设计的目的是为了保证当发送时的信号为二进制“1”时，对方接收到的也是二进制“1”而不是二进制“0”。因而就需要定义哪个设备有几个针脚，其中哪个针脚发送的多少电压代表二进制“1”或二进制“0”，还有例如一个bit需要持续几微秒，传输信号是否在双向上同时进行，最初的连接如何建立和最终如何终止等问题。
为了更好理解物理层与数据链路层之间的区别，可以把物理层认为是主要是与某个单一设备与传输媒介之间的交互有关，而数据链路层则更多地关注使用同一个通讯媒介的多个设备（例如，至少两个设备）之间的互动。物理层的作用是告诉某个设备如何传送信号至一个通讯媒介，以及另外一个设备如何接收这个信号（大多数情况下它并不会告诉设备如何与通讯媒介相连接）。有些过时的物理层标准如RS-232倒是的确使用物理线缆来控制通讯媒介的接入。
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物理层的主要功能和提供的服务如下：
比喻
7 应用层：老板
