一种新的 Linux 文件系统的公布总是令人既兴奋又恐惧。兴奋是因为文件系统意味着新的发展空间。恐惧是因为文件系统在早期还是试验性的，尚未迎来黄金时期。但是有时候，新 文件系统的公布也意味着对 Linux 未来的投资，而最近 2.6.30-rc1 的公布确实标示着令人感兴趣的前景。在过去几个季度，Linux 主要公布了三种文件系统。2008 年底引入了 B-Tree File System（Btrf），最近又引入了两种独特的文件系统：NiLFS(2) 和 exofs。
我们首先了解这些非传统文件系统，然后探索 NiLFS(2) 和 exofs 的细节。
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日志结构文件系统在现代计算系统中有丰富的历史。第一个日志结构文件系统由 John Ousterhout 和 Fred Douglis 在 1988 年提出，随后由 Sprite 操作系统在 1992 年实现。顾名思义，日志结构文件系统将文件系统视为一个循环日志，将新的数据和文件系统元数据写到日志的头部，并且从尾部回收空闲空间（如图 1 所示）。这意味着数据可能在日志中出现两次或更多次，但是由于日志是按时间先后顺序发展的，最近的数据被视作活动数据。日志中保留数据的多个副本可以带来 一些有趣的优点，后面将详细谈到这些优点。
与其说日志结构方法是一个卖点，不如说它是体系结构上的一个细节，不过这种方法确实有一些独特的优点。一个关键的优点在于系统崩溃后的数据恢 复，当使用日志结构方法时，这种恢复更简单。
另一个优点是利用底层存储系统挖掘性能。您也许还记得，连续写到硬盘比随机 I/O 要快得多。如果所有的写都是连续的，那么查找的开销随之减少，从而可以获得更快的硬盘 I/O，进而得到更快的文件系统。
传统存储系统依赖于磁盘驱动器和它们的本地接口持久地存储数据。这些接口依赖于块存储语义，大小固定的数据小块与它们的映射（文件系统元数 据）相关联。对象存储系统则采用截然不同的方法：它们不是管理大小固定的数据块，而是管理大小可变的对象以及相关联的元数据（提供关于对象的系统级信 息）。
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对象存储系统是解决包含多租户和安全性的可伸缩存储的唯一途径。构建作为一种标准的 OSD（见侧边栏）的方式有很多种。例如可以使用遵从 OSD 的组件（例如 OSD 驱动器和启动器）或更高级的组件（在传统驱动器上构建 OSD 行为的目标系统）。但是，基于块的存储系统与基于对象的存储系统之间的根本区别在于，在基于块的存储系统中，是从块集合创建对象的，块中既包括数据，又包 括使用某种协议与块通信的元数据。而在基于对象的存储系统中，是与对象和它们的关联元数据通信的（如图 2 所示）。于是，对象存储设备成为对象的平面名称空间（flat namespace），必要时，在存储系统栈中的更高层建立层次结构。
本文探索基于对象的存储系统上的一种文件系统的实现。
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NiLFS(2) 是日本 Nippon Telegraph and Telephone（NTT）开发的一种日志结构文件系统的第二次迭代。该文件系统的开发非常活跃，最近已进入主流 Linux 内核（另外还有 NetBSD 内核）。第一版的 NILFS（version 1）出现于 2005 年，这个版本没有任何形式的垃圾收集。在 2007 年，第 2 版首次发布，其中包括一个垃圾收集器，并且可以创建和维护多个快照。今年（2009），NiLFS(2) 文件系统进入主流内核，可通过安装它的可装载模块方便地启用它。
NiLFS(2) 一个有趣的方面是，它支持连续快照（continuous snap-shotting）技术。由于 NILFS 是基于日志结构的，新数据被写到日志的头部，而旧数据仍然保留（直到需要对旧数据进行垃圾收集）。由于旧数据仍被保留，因此可以在时间线上回滚，以检查文 件系统的不同时期（epoch）。在 NiLFS(2) 中，这些时期被称作检查点，它们是文件系统中不可或缺的一部分。每 当发生改变时，NiLFS(2) 都会创建这些检查点，但是也可以强制创建检查点。
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可以在快照中查看和更改检查点（恢复点）。可以像其他文件系统一样将快照挂载到 Linux 文件系统空间中，但是目前它们还是只读的。这一点非常有用，因为可以挂载快照，然后恢复之前删除的文件，或者检查之前版本的文件。
除了连续快照外，NiLFS(2) 还具有很多其他的优点。从可用性的角度看，最重要的优点是快速重启。如果当前检查点失效，文件系统只需回滚到上一个有效的检查点，重新获得有效的文件系 统。这显然好于 fsck 进程。
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虽然连续快照是一个很好的特性，但是也有一定的副作用。前面已经提到，它的优点在于它是日志结构的，采用连续写的方式（减少物理磁盘的查找行 为），因此非常快。而缺点在于，它是日志结构的，所以需要垃圾收集，以便清理旧的数据和元数据。一般情况下，这种文件系统非常快，但是一旦需要进行垃圾收 集，性能就会慢下来。
我们来看看 NiLFS(2) 的实际应用。这个演示展示如何在循环设备上创建一个 NiLFS(2) 文件系统（测试文件系统的一种简单方法），然后看看 NiLFS(2) 的一些特性。首先安装 NiLFS(2) 内核模块：
$ sudo modprobe nilfs2 |
接下来，创建一个文件，该文件将包含文件系统（主机操作系统上的一个区域，可通过循环设备将它挂载为操作系统本身的文件系统），然后使用 mkfs 在其中构建 NiLFS(2) 文件系统（如图 1 所示）。
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现在，您有了自己的以 NiLFS(2) 文件系统格式初始化的磁盘镜像。接下来，使用循环设备将该文件系统挂载到一个挂载点上（如清单 2 所示）。注意，当挂载文件系统时，会启动一个用户空间程序 nilfs_cleanerd，以提供垃圾收集服务。
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现在，在该文件系统中添加一些文件，然后使用 lscp 命令列出当前可用的检查点（如清单 3 所示）。使用 mkcp 命令定义一个快照，然后再次查看检查点。第二次执行 lscp 命令时可以看到新创建的快照（所有检查点和快照都有一个 CNO，或检查点号）。
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现在有了一个快照，接下来同样使用 touch 命令再将一些文件添加到当前文件系统中（如清单 4 所示）。
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现在，挂载快照作为一个只读文件系统。这和之前的挂载类似，但是需要指定挂载的快照。为此可以使用 cp 选项。从之前的 lscp 命令中可以看出，快照是 CNO=2。在 mount 命令中使用这个 CNO 挂载只读文件系统。挂载后，首先使用 ls 命令列出挂载的读/写文件系统，然后查看所有的文件。在只读快照中，只能看到两个文件，这两个文件是创建快照时存在的两个文件（如清单 5 所示）。
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注意，一旦将检查点转换为快照，这些快照将持久存在。当需要清理出空间时，检查点会被从文件系统中回收，而快照可以持久存在。
该演示展示了用于 NiLFS(2) 的两个命令行实用程序：lscp（列出检查点和快照）和 mkcp（创 建检查点或快照）。有一个名为 chcp 的实用程序，用于将检查点转换为快照，或者将快照转换为检查点；还有一个 rmcp 实用程序，用于使检查点或快照无效。
鉴于这种文件系统是临时性的，NTT 已经为将来考虑了一些非常有创新性的工具 — 例如，tls（临时 ls）、tdiff（临 时 diff）和tgrep（临时 grep）。下一步引入基于时间 的功能似乎是合乎情理的。
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Extended Object File System（exofs）
Extended Object File System（exofs）是构建在对象存储系统上的一种传统的 Linux 文件系统。exofs 最初由 IBM 的 Avnishay Traeger 开发，当时被称作 OSD 文件系统，或称作 osdfs。然后，Panasas（一家构建对象存储系统的公司）接管该项目，并将它重新命名为 exofs（因为它的祖先来自 ext2 文件系统）。
从概念上讲，对象存储系统可以视作对象的平面名称空间和它们的关联元数据。而在基于块的传统存储系统，元数据要占用一些块，以提供语义黏合 剂。图 3 显示 exofs 的架构图。Virtual File System Switch（VFS）为 exofs 提供一条途径，在其中，exofs 通过一个本地 OSD 启动器与对象存储系统通信。OSD 启动器实现 OSD T-10 标准 SCSI 命令集。
exofs 背后的思想是在 OSD 后备存储上提供一个传统文件系统。这样一来，就更容易迁移到对象级存储，因为提供的文件系统本身是传统的文件系统。
OSD 中的每个对象由平面名称空间中一个 64 位的标识符表示。为了将标准 POSIX 接口叠加到对象存储系统上，需要一个映射。exofs 提供一个简单的映射，这种映射还是可伸缩、可扩展的。
文件系统中的文件由 inode 唯一地表示。exofs 将 inode 映射到对象系统中的对象标识符（OID）。在对象系统中，使用对象表示文件系统的所有元素。文件被直接映射到对象，目录也是文件，只不过是引用目录中所含 文件的文件（采用文件名和 inode-OID 对的形式）。图 4 简明地阐释了这一点。另外还有一些其他的对象，用于支持 inode 位图（用于 inode 分配）等。
用于表示对象空间中的对象的 OID 长度为 64 位，因此支持非常多的对象。
对象存储是一个有趣的思想，可大幅提高系统的可伸缩性。它将文件系统的一些部分从主机转移到存储子系统中。为此需付出一定的代价，但是通过将 文件系统的一些部分分布到多个端点，可以分散工作负载，使基于对象的方法更易于伸缩到更大的存储系统。主机操作系统不再需要考虑块到文件的映射，存储设备 本身会提供这种映射，因此主机可以在文件级进行操作。
对象存储系统还提供查询可用元数据的能力。这可以带来更多的好处，因为搜索能力可以分布到端点对象系统。
最近，对象存储在云存储领域回归。云存储提供商（将存储作为服务出售）以对象的形式提供他们的存储，而不是以传统的块 API 的形式提供存储。这些提供商实现用于对象传输、管理和元数据管理的 API。
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虽然 NiLFS(2) 和 exofs 将成为现有 Linux 文件系统的令人感兴趣的、有用的补充，但是还有更多的文件系统相继涌现。我们看到了最近引入的 Btrfs（来自 Oracle），它为 Sun Microsystems 的 Zettabyte File System（ZFS）提供 Linux 选择。另一个最近出现的文件系统是 Ceph，它提供一个可靠的基于 POSIX 的分布式文件系统，这种文件系统没有单点故障。今天，我们发现一种新的日志结构文件系统，并看到一个文件系统被引入到对象存储上。Linux 不断证明它是一流的研究平台，也是企业级的操作系统。
