几年前，文件虚拟化被认为是一项热门技术，企业可以用它管理NAS系统的增长。但是现在，专注于文件虚拟化的大多数厂商渐渐从人们的视线中消失。这不禁让人质疑：文件虚拟化是日渐没落还是正在发生转变？
文件虚拟化面临挑战
文件虚拟化都是基于软件的工具，尽管有时也会以设备的形式出现，但所有的文件虚拟化产品的原始目标都是通过在已有的NAS节点上设置第三方全局命名空间，为多个传统的NAS系统提供可扩展的管理特性。2006年，调研公司TheInfoPro在报告中称，在财富1000强企业中，文件虚拟化产品在热门技术中高居首位。
如今，市场上仍然存在文件虚拟化产品，典型代表是F5公司的ARX交换机。该交换机是F5在2007年通过收购Acopia获得的。但是那些和Acopia携手进入文件虚拟化市场的厂商，包括NeoPath Networks和Attune Networks，现在已经消失了。
Brocade于2006年收购了NuView Systems公司。凭借并购得来的StorageX，Brocade顺利进入文件虚拟化市场。但是2009年5月，Brocade向用户发出通知，将停止提供StorageX，而且对已安装的StorageX的支持也将在2012年结束。EMC的Rainfinity文件虚拟化产品也被重新定位Rainfinity将作为一个数据迁移插件，用于EMC的Celerra NAS分层存储和归档产品中。另一家文件虚拟化厂商AutoVirt的目标客户是使用Windows平台的中小型企业。AutoVirt向这些用户提供自己的文件虚拟化产品，以替代微软的DFS分布式文件系统。
“如果你购买了价格昂贵的内嵌式智能NAS系统，并试图在该系统上采用其他厂商的文件虚拟化产品，这种尝试是难以成功的”。Forrester Research的高级分析师Andrew Reichman这样评价早期的文件虚拟化产品，“的确，一些金融服务行业的潜在客户想购买文件虚拟化产品。但是，文件虚拟化产品面临着一些障碍，即众多厂商在NAS系统中建立了不同的区域，而这些区域中包含不同的硬盘，且性能各不同”。
转向云存储
虽然文件虚拟化市场没有真正繁荣过，但也没有消亡。美国东海岸一家大型国家法律机构使用AutoVirt公司的AutoClone 复制软件，将数据从原有的Windows服务器迁移到EMC Celerra NAS系统。AutoClone采用Microsoft的API，将专有的全局命名空间和微软的Domain Name System（域名系统）服务器集成起来。全局命名空间位于用户和文件服务器之间，这意味着用户可以将文件移动到后端的存储中，而不必更新链接。AutoClone还支持基于策略的文件迁移。这家法律机构的高级基础设施架构师R. Craig Dodson表示：“AutoVirt和DNS的集成使我们对灾难恢复产生了浓厚兴趣。AutoVirt的核心文件虚拟化产品虽然能够使用全局命名空间进行日常文件管理，但是目前还处于测试阶段。AutoVirt的文件虚拟化产品目前不支持我们使用的Celerra NAS设备，是因为系统配置方式的问题。我们在Celerra NAS上进行了高可用性（HA）配置，并使用虚拟数据迁移工具。AutoVirt目前正着手解决这一问题。”
R. Craig Dodson表示：“我们选择AutoVirt文件虚拟化产品的原因之一，是它可能会代替DFS。我们也在关注其他相关产品，比如自身具备全局命名空间横向扩展能力的NAS系统。采用能够支持多种设备的软件，比起把所有NAS数据迁移到扩展系统上更为经济。”
有些用户发现，将F5的ARX和重复数据删除设备结合起来，是降低分层存储成本的一个有效方法。F5的官方公告称，在过去两年中，ARX年均销售增长率达到60％。
F5公司产品市场总监Nigel Burmeister表示：“我们的用户群已经从大型企业扩展到中型企业。自动分层和归档的重要性在不断提高。从FC磁盘与SATA磁盘的混合应用到重复数据删除，再到引入SSD，存储应用变得更加复杂多样。很多企业已经开始考虑采用云存储。”
一些分析师将云存储视为现有文件虚拟化厂商的终极目标。云存储也是那些用于按需管理和云数据存储整合网关的新产品的终极目标。在这个领域中，新涌现的公司包括Nasuni和Avere。企业策略集团资深分析师Terri McClure表示：“这些新加入的厂商如果把产品定位在提供高性能上，比如通过低端NAS系统提供更多层级（按性能不同）或者上升为云存储，或许能够在市场上找到自己的一席之地，”
