奥运战鼓催人急！对中国男乒主帅刘国梁来说，现在亮出“奥运三牌”还为时过早。当然，如果按照正常思路发牌，王励勤、马琳和王皓应该是他的第一选择。
　　王励勤实力第一
　　29岁的王励勤目前正处于运动生涯的鼎峰时期。王励勤出道甚早，早在1997年第44届世乒赛，他就表现出相当不俗的实力。此后两年，王励勤已经表现出世界第一的实力，但由于心理素质的欠缺，他多次在比赛中辜负教练们的期待，甚至让当时的主帅蔡振华当着众老记的面骂他为“木瓜脑子”。
　　王励勤真正成大器是05年的事。当年，他在上海单项 世乒赛上一举夺得单打、混双金牌；翌年的不莱梅团体世乒赛，他为中国队夺冠立下大功；今年的萨格勒布单项世乒赛，王励勤蝉联单打、混双冠军，尽显世界第一风采。
　　在几乎所有中外选手的眼中，王励勤是无可争议的世界一号选手。他的中远台正手攻击天下第一，他的技术全面性无人可敌，他的技术几乎没有漏洞，连奥运冠军柳承敏都承认，“打王励勤只有一种方法，那就是疯狂的进攻。”
　　当然王励勤也有软肋，他没有刘国梁、马琳这类队员那么精明，他打得完全是实力球，一旦感觉出来，世上无人可以撼动他的实力，近两届世乒赛与马琳的单打决战就是经典之例。王励勤需要解决的问题是，如何在比赛中尽快地出状态，以防止像07 世界杯上被柳承敏早早拿下四局这一幕的重演。
　　虽然王励勤还有漏洞，以他的实力，除非届时受到伤病的困扰，否则谁也不可能撼动他的奥运席位。
　　王皓后来居上
　　早在本世纪初，王皓就被看作是中国男乒的未来接班人，其独树一帜的直板横打技术备受行家和媒体青睐。然而，本应成为其人生一大亮的雅典奥运却成了他的滑铁卢，此后很长一段时间，王皓简直就是“千年老二”的代名词：04奥运亚军、05和06世界杯亚军……直得去年底的多哈亚运会，沉闷两年多的王皓终于扬眉吐气，男团决赛首战碰上“奥运仇人”柳承敏，此仗他轻松折柳；男单比赛中，王皓过五关斩六将捧得桂冠，一时间王皓人气直逼马琳。
　　虽然世乒赛半决赛未能闯过马琳这一关，但07赛季王皓的进步是显而易见的，他先后夺得斯洛文尼亚公开赛、日本公开赛和中国公开赛(南京站)单打冠军，并在亚锦赛抡元，问鼎07世界杯上，更使他成为中国男乒现役国手中仅有的三位单打世界冠军之一。
　　王皓的直板横打兼有直板和横板的双重特点，他有单拍选手出手快的优势，也有横板选手反手能力强的长处，这种打法的特殊性使他在对抗外国选手中占有一定的技术优势。和王励勤相比，王皓的不足是综合技术上稍有差距；与马琳相比，他的霸气还要增强。考虑到王皓的年龄，他的地位甚至有可能在北京奥运会之前超过马琳。
　　马琳机会不小
　　在世界杯赛场，马琳曾四夺桂冠，人称“世界杯单打王”。但在奥运赛场上，马琳远没有这么风光。2000年悉尼奥运会，入选呼声不小的马琳在最后一刻被刘国正替代，少年成名的他经历了乒乓生涯的第一次挫折；2004年雅典奥运会，马琳单打赛中意外地过早落败，如果不是在双打赛上借助搭档陈杞的正常发挥，他很可能又一次梦断五环赛场。
　　刘国梁、孔令辉退役后，马琳和王励勤一起被列为中国男乒“双核心”。马琳是现役国手中脑子最好使的选手，仅就技术而言，他已经超过了郭跃华、江加良、刘国梁等所有的直拍高手，他的台内球无人可及，正手攻击速度快，同时兼有一板不俗的反手抽击技术。在乒乓圈内，马琳精于算计是出了名的，比赛中他尤其擅长在细节上控制对手，从而为自己创造得分机会。
　　但是两三年时间过去，马琳却被王励勤渐渐拉开距离，和三号人物王皓的距离也越来越小。马琳的麻烦是，他的单面拉打法要求他必须拥有过人的步伐，为此他一直在控制体重。控制体重可能管住嘴巴就行，但马琳却难以阻挡岁月的流逝，随着年龄的逐渐增大，他的反应和速度受到越来越大的挑战。如果没有很好的预警措施，马琳很有可能被王皓反超，甚至有可能重现七年前在悉尼奥运会前夕被他人替代的悲伤一幕。