说到存储设备，似乎应该从传统的DAS(Dircct-Attached Storage，直接连接存储)技术说起，曾经有一段时间，DAS简直就是存储设备的代名词，然而这样定义DAS会引来一片争议，因为这是一个广泛的概念，包括SCSI硬盘和磁盘阵列。DAS 的主要问题是总是过多地占用CPU资源尤其是与其他机器共享使用的时候,这个问题就变得更加严重。另外DAS传统的直接存储的模式，直接将存储设备连接到服务器上，一方面，当存储容量增加时，这种方式很难扩展；另一方面，当服务器出现异常时，会使数据不可获得。DAS在存储领域曾经独领风骚，直到出现了NAS和SAN。
 
NAS 和 SAN
 
现在，我们来看看 NAS 和 SAN。网络附加存储（NAS） 和区域存储网络 (SAN)通过将数据存储集中于专门的机器上，从而解决了DAS 设备所呈现的问题。目前看来，这些储藏技术是首屈一指的选择。然而 NAS 和 SAN 之间最大的相似仅仅是是他们的名称由相同的三个字母组成，只不过颠倒了一下次序。
 
NAS 是一种在以太网上实现数据存储的技术，它主要为解决现今I/O吞吐量问题和多操作系统共用存储设备而产生，具有安装简单、扩展容易、使用方便和I/O速率高等诸多优点。SAN通过特定的互连方式连接的若干台存储服务器组成一个单独的数据网络，提供企业级的数据存储服务。SAN是一种特殊的高速网络，连接网络服务器和诸如大磁盘阵列或备份磁带库的存储设备，SAN置于LAN之下，而不涉及LAN。利用SAN，不仅可以提供大容量的存储数据，而且地域上可以分散，并缓解了大量数据传输对于局域网的影响。SAN的结构允许任何服务器连接到任何存储阵列，不管数据置放在哪里，服务器都可直接存取所需的数据。
  
NAS将存储设备连接到现有的网络上，提供数据和文件服务。NAS服务器一般由存储硬件、操作系统以及其上的文件系统等几个部分组成。简单的说，NAS是通过与网络直接连接的磁盘阵列，它具备了磁盘阵列的所有主要特征：高容量、高效能、高可靠。NAS将存储设备通过标准的网络拓扑结构连接，可以无需服务器直接上网，不依赖通用的操作系统，而是采用一个面向用户设计的、专门用于数据存储的简化操作系统，内置了与网络连接所需的协议，因此使整个系统的管理和设置较为简单。其次NAS是真正即插即用的产品，并且物理位置灵活，可放置在工作组内，也可放在其他地点与网络连接。因此，用户选择NAS解决方案，原因在于NAS价格合理、便于管理、灵活且能实现文件共享。
 
 
与NAS相比，SAN具有下面几个特点：首先SAN具有无限的扩展能力，由于SAN采用了网络结构，服务器可以访问存储网络上的任何一个存储设备，因此用户可以自由增加磁盘阵列、带库和服务器等设备，使得整个系统的存储空间和处理能力得以按客户需求不断扩大。另外，SAN具有更高的连接速度和处理能力。SAN采用了为大规模数据传输而专门设计的光纤通道技术，目前的传输速度为100Mbps，并会很快开发出传输速度为200Mbps和400Mbps的光纤通道交换机。
 
 然而，最近NAS 和 SAN的区别有了一些变化，诸如NAS 技术先导 NetApp 将光纤通道和iSCSI 引入NAS 技术，使得NAS有了如同SAN的感觉。SAN可以通过光纤交换机将数据放入由磁盘阵列和磁带库(机)构成的存储池中，有利于集中管理; 而NAS可以通过IP网络将数据存储到同一个NAS设备中，也能进行集中管理。其次，Legato和Veritas等第三方软件提供商为SAN提供专门的在线备份管理产品，可将存储设备上的数据备份到指定的备份设备上(如磁带机或者是磁带库); 而NAS设备提供商(如EMC、IBM和HP等)也有针对自有存储产品的备份软件，同样能进行在线数据备份。
 
NAS 和 SAN 的主流厂商及产品
以IBM为代表的业界各大存储厂商纷纷推出NAS解决方案，IBM公司最新的NAS产品主要包括：NAS 200， NAS 300， NAS 300G。NAS 200塔式存储设备主要是针对需要大量高性价比存储设备的Internet服务提供商（ISP）和需要电子邮件存储或视频文件服务的客户；NAS 300的双引擎设计可以支持关键业务高可用性应用，如大型部门和小型企业中的应收帐户、工资支付或客户支持。NAS 300G网关则是业界第一种开放式NAS设备，能将LAN与SAN连接在一起，NAS 300G允许基于局域网的客户机和服务器与现有存储区域网（SAN）互操作，实现了SAN与NAS的统一。
在SAN解决方案中，除存储设备外，其关键部件就是网络连接部件——光纤交换机，目前在IBM、COMPAQ等各公司提供的SAN解决方案中，其光纤交换机大都由博科通讯公司（Brocade）、McDATA、Infrange、Qlogic、Vixel、Gadzoox等提供的。例如博科公司的产品包括了从8端口的入门级光纤通道交换机到128端口企业级交换机，最近推出的128端口的SilkWorm 12000核心Fabric交换机是第一个可提供1Gbps和2Gbps链路速度的第三代ASIC型号，可支持目前的2Gbps光纤通道模块和新兴的存储协议，如10Gbps光纤通道模块、Infiniband Fabric模块以及未来的IP/以太网模块等，还支持可实现存储虚拟化。McDATA的口号是提供从核心到边缘的企业解决方案，其产品系列覆盖从8端口ES-1000到ES-3016、ES-3032直到64端口的ED-6064导向器，并定位于高端应用。
值得一提的是，DAS、SAN和NAS并非是完全对立的存储技术。现今很多知名的存储厂商，同时有SAN和NAS产品，这便产生了一个新的概念ESN(企业存储网)，即是SAN+NAS的结构，使SAN与NAS两种技术在网络存储中起到相互补充的作用。