有类路由协议
有类路由协议在路由信息更新过程中不发送子网掩码信息。 最早出现的路由协议（如 RIP）都属于有类路由协议。那时，网络地址是按类（A 类、B 类或 C 类）来分配的。路由协议的路由信息更新中不需要包括子网掩码，因为子网掩码可以根据网络地址的第一组二进制八位数来确定。
尽管直至现在，某些网络仍在使用有类路由协议，但由于有类协议不包括子网掩码，因此并不适用于所有的网络环境。如果网络使用多个子网掩码划分子网，那么就不能使用有类路由协议。也就是说，有类路由协议不支持 VLSM（可变长子网掩码）。
有类路由协议的使用还有其它一些限制，比如，不支持非连续网络。
有类路由协议包括 RIPv1 和 IGRP。
无类路由协议
在无类路由协议的路由信息更新中，同时包括网络地址和子网掩码。如今的网络已不再按照类来分配地址，子网掩码也就无法根据网络地址的第一个二进制八位数来确定。如今的大部分网络都需要使用无类路由协议，因为无类路由协议支持 VLSM、非连续网络以及后面章节中将会讨论到的其它一些功能。
无类路由协议包括 RIPv2、EIGRP、OSPF、IS-IS 和 BGP 等。
