现在,电视已进入数字年代,人们可以毫不费力地从有线电视网和卫星系统收看几百套电视节目。在许多城市内,数字高清晰电视(HDTV)广播也与模拟电视一起并行发展,并且会将模拟电视淘汰出局。这种由数字技术带来的巨大变化不仅反映在各类电视机前面的屏幕上,而且也反映在其背板的连接端子上。新型的电视机品牌有范围广泛的各类视频输入选项,包括从老式的天线插口至电脑式的输入端子以及能阻止对电影、电视节目和其他内容进行高分辨率非法拷贝的数字接口等等。对人们早已熟悉的标准连接插口如复合视频和S视频端子,本文不打算予以讨论。因为它们与高分辨率连接并无太大关系。但如果你希望买一台HDTV电视机或在不久的将来打算实现这一愿望的话,弄清楚连接高分辨率调谐器、卫星接收机和有线电视控制盒的各类连接端子无疑是大有裨益的。通过本文的简介,你可以掌握HDTV连接端子的概貌及各类连接端子的历史背景。
早在九十年代末,也就是模拟电视开始向数字电视过渡的头几年,高分辨率电视机接收HDTV信号主要通过两类连接端子,即分量视频端子和RGB端子。这两类连接端子都属于模拟输入,没有拷贝保护功能,这引起几家好莱坞电影制片厂的不满,因为一旦将其电影院质量级版本的电影通过模拟连接进行传输时,技术有经验的行家就能通过非法复制而进行大规模的发行传播,因而直接损害到电影制片厂利益。对此,几乎就在同时,制片厂方面开始推出一种专门用于阻止非法拷贝的数字接口。鉴于好莱坞制片厂方面对模拟HDTV连接端子的不满和扬言要撤回正在热播中的大批高清晰A档电影的威胁,最终引起了消费电子产品制造厂家的重视。2001年7月,卫星电视运营部门DirecTV和Echostar(Dish Network)宣布支持DVI(数字视频接口)的拷贝保护版。DVI以前只限于电脑系统和显示器使用的一种数字连接手段。
大约就在同时,另一种数字连接Fire Wire(也叫DTVLink或IEEE 1394,由苹果计算机设计用于连接个人电脑至便携数字设备和硬驱)开始出现在有些HDTV电视机上,这是由日立、英特尔、松下、索尼和东芝五家公司组成的"5C"集团在安全性方面不甘落后而做出努力的结果,它们把FireWire开发为其自己的拷贝保护方案。
这种新型的拷贝保护数字接口是否意味着模拟插口最终会逐步退出呢?从目前情况看,电视机制造厂家正在采取措施来保证新型HDTV机和机顶盒通过在DVI和FireWire数字连接之外,另外增加宽带分量视频(有HDTV能力的)插口或RGB插口,使之与现有的视频设备相兼容。但不管事情发展的最后结局如何,熟悉哪类连接端子干什么用对消费者购买HDTV电视机总是有好处的。
一. 分量视频连接
分量视频连接端子是连接高分辨率电视信号至机顶调谐器或有线或卫星接收机的最普通的一类插口。分量视频连接有三根带插头的RCA电缆,分别用红、绿、蓝色作为其色码。分量视频信号也可以用BNC或VGA连接插头进行传送连接,但现在采用这类连接插头已很少见。
分量视频格式以前广泛使用在专业视频生产领域里,直至DVD在市场露面时才开始在家电中流行起来。"分量视频"这一叫法本身实际上包含很多内涵,当摄录像机录制图像时,图像由三条彩色信号通路组成:红、绿和蓝。这些彩色"分量"压缩入单一通路形成一"复合"的视频信号用于模拟电视节目的广播。但对于数字电视节目广播、数字卫星传输和DVD制作来说,这三个彩色分量变换成全带宽的亮度信号通路和两个色差信号通路。这样做的理由很简单,主要是使彩色信号与亮度信号分开以防止形成串色的失真产物(例如在穿条纹领带或花呢上衣的新闻节目主持人身上看到的彩虹图案)和大大提高复合视频特别是图像中彩色部分的质量,使图像看起来更加纯正和更加细腻。同时也可大大节省通路容量,因为色差信号并不需要载送亮度信号的细节信息量。
二、UGA和RGB连接
和分量视频信号一样,RGB信号也可用许多不同的连接方法进行传送,其中有两类插口在HDTV电视机上频繁出现:VGA(也叫d-sub-15)和RGB+H/V。VGA连接端子有些读者可能见过,常在台式电脑系统中用来连接主机与监视器。这种VGA连接器的外形像带角的英文字母"D",里面共有15根针脚。RGB+H/V连接端子用5个一组的标准RCA插口或BNC插口将5根导线纳入一根单独的电缆进行传输,BNC是种带锁定功能的卡栓式插口,主要用在专业视频设备中。
在高分辨年代之前,RGB连接端子几乎是唯一使用在电脑图像系统中的一种连接形式,它要求比标准NTSC视频信号有更密集的像素数目和更高的扫描率,只有Highend家庭影院系统中如视频处理器和前投影机等器材是个例外,主要是利用宽带RGB+H/V连接端子的优势传送行倍频后的图像以避免看到讨厌的扫描线。
在RGB+H/V插口结构中,有三条连接是用来传送红、绿、蓝的图像信息,另两条连接则分别传送水平同步信号(H)和垂直同步信号(V),用来使电视信号顺序地在显像管表面逐条"画出"视频扫描线。RGB连接端子的视频性能不一定比分量视频连接好多少,但它的单电缆结构对长距离的电缆走线显得干净利落。
三、DVI接口
DVI连接口是HDTV连接端子种类中的新军,它是一种单向连接插口,用来将数字代码信息流从机顶盒传送至视频显示器。从物理角度看,它有点像VGA插口的大号版本,也是"D"字型结构,内部有18根针脚构成。DVI连接端子以未压缩的形式传送信号,由于家用视频设备中不具备记录未压缩高分辨率节目的能力,因而无法进行拷贝,好莱坞电影制片厂大力支持HDTV电视机包括有DVI连接端子,但这样一来就把大量习惯于享受时移特性和想建立自己个人视频库的观众凉在一边而受到冷落。但像DVI这样的数字连接端子具有潜在优异的图像质量,因为它传送信号至视频显示器时完全不需要数/模变换步骤。
为进一步防止非法复制,DVI的HDTV版数字连接端子也采用了名为HDCP的防拷方案。HDCP是High bandwidth Digital content protection的首字母缩写,意为"高带宽数字内容保护"方案,它由电脑芯片制造厂家英特尔开发。HDCP采用一种"证实协议"来防止节目内容被非法复制,具体过程是发送端的设备(例如高分辨率卫星接收机)必须首先对接收端的设备进行证实,看它是否具备可以接收拷贝保护内容的资格。如果有,就可以进行硬件联络,随后发送节目内容。
就在电视机制造厂家准备在其机型中增加DVI/HDCP连接端子时,一些家电大腕正在酝酿一种全新的连接端子HDMI,即High Definition Multi-media Interfaca(高分辨率多媒体接口),这是一种人性化非常好的数字连接端子,由日立、松下、飞利浦、Silicon p_w_picpath、索尼、汤姆逊和东芝等七家公司发起,最终规范已在2002年12月公布。根据规范,HDMI连接器的尺寸比DVI连接器要小得多,有点类似于个人电脑和MP3播放机上使用的USB插口。这种全新的数字连接端子与其前身DVI端子另一个重大差别是HDMI连接除了可载带视频信息以外,还可载带多声道的音频信号。各个家电制造厂预期在2003年末或2004年初开始实施这一全新规范,届时消费者可以在数字环绕声接收机和其他各种A/V设备上看到这种HDMI插口。一旦出现HDMI,则DVI连接端子虽然可以通过采用适配器来提供反向兼容性,但非常有可能会从HDTV电视机、机顶盒等设备中消失。
四、FireWire连接端子
在HDTV电视机上采用FireWire连接相对来说是一种新特色,但这样连接方式在计算机领域里已使用了好几年,因此并不新鲜。FireWire连接端子相对体积较小,有4线和6线两种配置结构。
与DVI接口不同的是,FireWire是供双向传送数字视频和音频信息的设计(只有RCA和索尼等少数HDTV电视机机型仍然采用局限于单向传输的FireWire连接),主要用于由多个A/V器材组成的家庭网络中作通信传输手段,也可以传送记录在D-VHS录像带和硬盘录像机内的压缩MPEG-2信号之间通信之用。
在数字电视机和机顶盒上的FireWire连接端子支持DTCP拷贝保护方案。DTCP即Digital Transmission content Protection(数字传输内容保护),它比用于DVI连接的HDCP方案更加灵活方便。例如,若采用DTCP方案在卫星或有线电缆系统中用FireWire来传送高分辨率的电影时,可以在传送途径中嵌入特别的指令,允许数字磁带录像机对电影节目进行一个、几个或无限个数的合法拷贝。但对一些珍贵的内容如按次付费的电影节目就需加入安全措施,使用类似于防止非法复制的代码来完全阻止对节目内容的拷贝。
逛街购买HDTV电视机对有些人来说可能是一件很烦人、苦恼的事,尤其是面对普通高分辨率电视机背后那一大堆各式各样的连接插口更是心里虚虚的。通过本文的简单介绍,在你掌握了数字电视连接端子的性能和用途后,你完全可以放大胆了走进本地的电器商店或A/V设备专卖商店舒舒服服地挑选你最中意的HDTV电视机。
信息来源:hc360慧聪网专业灯光音响行业频道 家伟
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