在 Microsoft SQL Server 2000 中，传统上非 Unicode 数据类型允许使用由特定字符集定义的字符。字符集是在安装 SQL Server 时选择的，不能更改。使用 Unicode 数据类型，列可存储由 Unicode 标准定义的任何字符，包含由不同字符集定义的所有字符。Unicode 数据类型需要相当于非 Unicode 数据类型两倍的存储空间。
Unicode 数据使用 SQL Server 中的 nchar、varchar 和 ntext 数据类型进行存储。对于存储来源于多种字符集的字符的列，可采用这些数据类型。当列中各项所包含的 Unicode 字符数不同时（至多为 4000），使用 nvarchar 类型。当列中各项为同一固定长度时（至多为 4000 个 Unicode 字符），使用 nchar 类型。当列中任意项超过 4000 个 Unicode字符时，使用 ntext 类型。
说明 SQL Server 的 Unicode 数据类型是基于 SQL-92 标准中的国家字符数据类型。SQL-92 使用前缀字符 n 标识这些数据类型及其值。
