在Java 8以前的版本中，Java虚拟机使用了永久代（Permanent Generation）来存储一些与类元数据相关的信息，例如类的字节码、方法、字段、常量池等。然而，从Java 8开始，永久代被元数据区（Metaspace）所取代。
元数据区是Java虚拟机堆内存的一部分，用于存储类元数据信息。与永久代相比，元数据区的主要目标是提供更灵活的内存管理和更好的性能。下面是一些关键的变化：
- 内存分配：在永久代中，需要手动设置永久代的大小，而元数据区则是通过使用本地内存（native memory）来动态分配内存空间，不再受限于固定的大小。
- 内存释放：在永久代中，如果没有正确设置永久代的大小，可能会导致内存溢出或内存浪费。而元数据区使用本地内存，不再有内存溢出的风险，同时也不需要手动进行垃圾回收。
- 垃圾回收：在永久代中，使用的是传统的垃圾回收算法，例如标记-清除算法。而在元数据区中，垃圾回收是由Java虚拟机自动进行的，使用的是基于标记-压缩算法的垃圾回收器。
- 类的卸载：在永久代中，由于类的卸载比较困难，可能导致永久代的内存越来越大。而在元数据区中，由于垃圾回收器的支持，类的卸载更加容易，可以及时释放不再使用的类的内存。
以上变化使得元数据区更加灵活、可靠，并且能够更好地适应各种应用程序的需求。同时，元数据区的引入也解决了一些与永久代相关的常见问题，如永久代内存溢出和类加载器泄漏等。
