NULL值可能令人感到奇怪直到你习惯它。概念上，NULL意味着“没有值”或“未知值”，且它被看作与众不同的值。为了测试NULL，你不能使用算术比较 操作符例如=、<或!=。为了说明它，试试下列查询：
mysql> SELECT 1 = NULL, 1 <> NULL, 1 < NULL, 1 > NULL;
+----------+-----------+----------+----------+
| 1 = NULL | 1 <> NULL | 1 < NULL | 1 > NULL |
+----------+-----------+----------+----------+
| NULL | NULL | NULL | NULL |
+----------+-----------+----------+----------+
很显然你不能通过这些比较得到有意义的结果。相反使用IS NULL和IS NOT NULL操作符：
mysql> SELECT 1 IS NULL, 1 IS NOT NULL;
+-----------+---------------+
| 1 IS NULL | 1 IS NOT NULL |
+-----------+---------------+
| 0 | 1 |
+-----------+---------------+
请注意在MySQL中，0或 NULL意味着假而其它值意味着真。布尔运算的默认真值是1。
在GROUP BY中，两个NULL值视为相同。
执行ORDER BY时，如果运行 ORDER BY ... ASC，则NULL值出现在最前面，若运行ORDER BY ... DESC，则NULL值出现在最后面。
NULL操作的常见错误是不能在定义为NOT NULL的列内插入0或空字符串，但事实并非如此。在NULL表示"没有数值"的地方有数值。使用IS [NOT] NULL则可以很容易地进行测试，如下所示：
mysql> SELECT 0 IS NULL, 0 IS NOT NULL, '' IS NULL, '' IS NOT NULL;
+-----------+---------------+------------+----------------+
| 0 IS NULL | 0 IS NOT NULL | '' IS NULL | '' IS NOT NULL |
+-----------+---------------+------------+----------------+
| 0 | 1 | 0 | 1 |
+-----------+---------------+------------+----------------+
因此完全可以在定义为NOT NULL的列内插入0或空字符串，实际是NOT NULL。
对于SQL的新手，NULL值的概念常常会造成混淆，他们常认为NULL是与空字符串''相同的事。情况并非如此。例如，下述语句是完全不同的：
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL);
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES ('');这两条语句均会将值插入phone（电话）列，但第1条语句插入的是NULL值，第2条语句插入的是空字符串。第1种情况的含义可被解释为“电话号码未知”，而第2种情况的含义可被解释为“该人员没有电话，因此没有电话号码”。
为了进行NULL处理，可使用IS NULL和IS NOT NULL操作符以及IFNULL()函数。
在SQL中，NULL值与任何其它值的比较（即使是NULL）永远不会为“真”。包含NULL的表达式总是会导出NULL值，除非在关于操作符的文档中以及表达式的函数中作了其他规定。下述示例中的所有列均返回NULL：
mysql> SELECT NULL, 1+NULL, CONCAT('Invisible',NULL);如果打算搜索列值为NULL的列，不能使用expr = NULL测试。下述语句不返回任何行，这是因为，对于任何表达式，expr = NULL永远不为“真”：
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = NULL;
要想查找NULL值，必须使用IS NULL测试。在下面的语句中，介绍了查找NULL电话号码和空电话号码的方式：
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone IS NULL;
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = '';
对于聚合（累计）函数，如COUNT()、MIN()和SUM()，将忽略NULL值。对此的例外是COUNT(*)，它将计数行而不是单独的列值。例如，下述语句产生两个计数。首先计数表中的行数，其次计数age列中的非NULL值数目：
mysql> SELECT COUNT(*), COUNT(age) FROM person;
对于某些列类型，MySQL将对NULL值进行特殊处理。如果将NULL插入TIMESTAMP列，将插入当前日期和时间。如果将NULL插入具有AUTO_INCREMENT属性的整数列，将插入序列中的下一个编号。
