一个sql，求高手解惑啊！

没有搞明白，求高人解惑啊！

数据表：

DROP TABLE IF EXISTS president; 
#@ _CREATE_TABLE_ 
CREATE TABLE president 
( 
  last_name  VARCHAR(15) NOT NULL, 
  first_name VARCHAR(15) NOT NULL, 
  suffix     VARCHAR(5) NULL, 
  city       VARCHAR(20) NOT NULL, 
  state      VARCHAR(2) NOT NULL, 
  birth      DATE NOT NULL, 
  death      DATE NULL 
); 

数据：

INSERT INTO president VALUES ('Roosevelt','Franklin D.',NULL,'Hyde Park','NY','1882-01-30','1945-04-12'); 
INSERT INTO president VALUES ('Truman','Harry S',NULL,'Lamar','MO','1884-05-08','1972-12-26'); 
INSERT INTO president VALUES ('Eisenhower','Dwight D.',NULL,'Denison','TX','1890-10-14','1969-03-28'); 
INSERT INTO president VALUES ('Kennedy','John F.',NULL,'Brookline','MA','1917-05-29','1963-11-22'); 
INSERT INTO president VALUES ('Johnson','Lyndon B.',NULL,'Stonewall','TX','1908-08-27','1973-01-22'); 
INSERT INTO president VALUES ('Nixon','Richard M.',NULL,'Yorba Linda','CA','1913-01-09','1994-04-22'); 
INSERT INTO president VALUES ('Ford','Gerald R.',NULL,'Omaha','NE','1913-07-14','2006-12-26'); 
INSERT INTO president VALUES ('Carter','James E.','Jr.','Plains','GA','1924-10-01',NULL); 
INSERT INTO president VALUES ('Reagan','Ronald W.',NULL,'Tampico','IL','1911-02-06','2004-06-05'); 
INSERT INTO president VALUES ('Bush','George H.W.',NULL,'Milton','MA','1924-06-12',NULL); 
INSERT INTO president VALUES ('Clinton','William J.',NULL,'Hope','AR','1946-08-19',NULL); 
INSERT INTO president VALUES ('Bush','George W.',NULL,'New Haven','CT','1946-07-06',NULL); 

 

当我们对death做升序排序的时候

mysql> select last_name, first_name, death from president order by  death asc limit 10; 
+------------+-------------+------------+ 
| last_name  | first_name  | death      | 
+------------+-------------+------------+ 
| Bush       | George W.   | NULL       | 
| Clinton    | William J.  | NULL       | 
| Bush       | George H.W. | NULL       | 
| Carter     | James E.    | NULL       | 
| Roosevelt  | Franklin D. | 1945-04-12 | 
| Kennedy    | John F.     | 1963-11-22 | 
| Eisenhower | Dwight D.   | 1969-03-28 | 
| Truman     | Harry S     | 1972-12-26 | 
| Johnson    | Lyndon B.   | 1973-01-22 | 
| Nixon      | Richard M.  | 1994-04-22 | 
+------------+-------------+------------+ 
10 rows in set (0.00 sec) 

NULL字段的排在最前面，然后非NULL字段做升序排列

 

当我们对death做降序排序的时候

mysql> select last_name, first_name, death from president order by  death desc;+------------+-------------+------------+ 
| last_name  | first_name  | death      | 
+------------+-------------+------------+ 
| Ford       | Gerald R.   | 2006-12-26 | 
| Reagan     | Ronald W.   | 2004-06-05 | 
| Nixon      | Richard M.  | 1994-04-22 | 
| Johnson    | Lyndon B.   | 1973-01-22 | 
| Truman     | Harry S     | 1972-12-26 | 
| Eisenhower | Dwight D.   | 1969-03-28 | 
| Kennedy    | John F.     | 1963-11-22 | 
| Roosevelt  | Franklin D. | 1945-04-12 | 
| Carter     | James E.    | NULL       | 
| Bush       | George H.W. | NULL       | 
| Clinton    | William J.  | NULL       | 
| Bush       | George W.   | NULL       | 
+------------+-------------+------------+ 
12 rows in set (0.00 sec) 

NULL字段排在最后面

怎么才能够，在做降序排序的时候，NULL在前面，非NULL值在后面了，很明显death为NULL的是还没有去世的名单，别人给出的sql是：

mysql> select last_name, first_name, death from president order by  if(death is null ,0 ,1) ,death desc; 
+------------+-------------+------------+ 
| last_name  | first_name  | death      | 
+------------+-------------+------------+ 
| Bush       | George W.   | NULL       | 
| Clinton    | William J.  | NULL       | 
| Bush       | George H.W. | NULL       | 
| Carter     | James E.    | NULL       | 
| Ford       | Gerald R.   | 2006-12-26 | 
| Reagan     | Ronald W.   | 2004-06-05 | 
| Nixon      | Richard M.  | 1994-04-22 | 
| Johnson    | Lyndon B.   | 1973-01-22 | 
| Truman     | Harry S     | 1972-12-26 | 
| Eisenhower | Dwight D.   | 1969-03-28 | 
| Kennedy    | John F.     | 1963-11-22 | 
| Roosevelt  | Franklin D. | 1945-04-12 | 
+------------+-------------+------------+ 
12 rows in set (0.00 sec) 

不知道怎么理解这个sql，求高人解答！