Java语言的历史可以追溯到1991年。当时，Sun公司（Sun Microsystems）成立了一个称之为Green的项目组，致力于数字家电之间的通讯和协作，该项目的负责人是后来被称为Java之父的James Gosling。相较于PC平台而言，数字家电设备具有更高的平台差异性，面对Green计划，Gosling需要开发一种全新的编程语言，该语言必须简洁、健壮，可以屏蔽硬件设备之间的差别，从而使代码具备更好的可移植性，于是，Java语言应运而生，不过她最初的名字并不是Java而是Oak（橡树）。
Java语言真正被世人了解是从1995年开始，在1995年5月23日，SUN公司将Oak语言重新命名为Java，并且在SunWorld大会上正式发布Java1.0版本。互联网技术的高速发展对Java语言起了巨大的推动作用。Java语言迅速成为使用最广泛的编程语言。从这个时候起，Java语言所涉及的领域已经远远超越了当初设计它的目标。Java已经由单纯的语言成长为通用的平台技术标准。
下面是JDK各版本的发展历程;
JDK1.0版本
1996年1月23日，JDK1.0版本发布。JDK1.0当时还是一个纯解释执行的Java虚拟机，JDK1.0版本的代表技术有：Java虚拟机，Applet，AWT等。
JDK1.1版本
1997年2月19日，JDK1.1版本发布。JDK1.1的代表技术：JAR文件格式，JDBC，JavaBean，RMI。语言上：内部类，反射。
JDK1.2版本
1998年12月4日JDK迎来了一个里程碑的版本1.2。Java平台技术体系被分为三个方向，J2SE，J2EE，J2ME，Sun开始使用“Java 2”这一名称。
JDK1.2的代表技术有：EJB2，Java Plug-in，Swing，Java集合框架(Java Collection Framework),Java虚拟机第一次内置了JIT编译器等，HotSpot虚拟机开始作为JDK1.2的附加程序提供（JDK1.3及后续版本将HotSpot虚拟机作为JDK的默认虚拟机）。
JDK1.3版本
2000年5月8日，JDK1.3发布。JDK1.3对于JDK1.2的改进重要在于一些类库，JNDI服务从JDK1.3开始被作为一项平台级服务提供。
JDK1.4版本
2002年2月13日，JDK1.4发布。该版本是Java走向成熟的一个版本，许多著名的公司都有参与甚至实现自己独立的JDK1.4，许多主流JavaEE技术(如SSH框架等)都能直接运行在JDK1.4之上。
代表技术有：正则表达式，异常链，NIO，日志类，XML解析器等。
JDK1.5版本
2004年9月30日，JDK1.5发布。在该版本在Java语法的易用性做了非常大的改进，Sun将Java平台重新划分为JavaSE、JavaEE、JavaME三个技术方向。
增强的技术有：自动拆装箱，泛型，注解，枚举，可变长参数，遍历循环。在虚拟机和API层面上，改进了Java内存模型，提供了java.util.concurrent并发包。
JDK1.6版本
2006年11月3日，JDK1.6发布，该版本的改进有：提供脚本语言支持，提供编译API和轻量级HTTP服务器API等。
2006年11月13日的JavaOne大会上，Sun宣布最终把Java开源，由OpenJDK组织对源码进行独立管理。
JDK1.7版本
2011年7月28日，JDK1.7发布，新特性有：对Java集合的增强支持，switch语句中使用String类型参数，自动资源管理，提供新的G1收集器，加强对非Java语言的调用，升级类加载架构等。
JDK1.8版本
JDK1.8正式版将在2013年9月份发布, JDK1.8包含的两个主要项目：Lambda-函数式编程，Jigsaw-模块化支持等。
Java语言诞生已经超过17年，在Java这个技术体系上，Java API 语法、Class文件格式、JVM、类库都在不断的完善。当然还有些东西是我们很期待：
1) Java模块化规范: OSGi V1.0于2000年发布，但是在Java语法层面上还没有对模块化的支持，Jigsaw项目正在努力。
2) 多语言混合编程: 在Java的技术体系上能让更多的在某个领域有着其特有优势的语言进来，吸引其他语言加入这个体系。
3) 更好的并发编程: 如今的CPU多核不是一件很难的事情，要充分发挥多个核的作用。
4) 提高Java语言和其他编程语言的互操作性，为云应用添加跨语言支持等。
