黑莓OS已经历了几代研发。最初可朔源到1999年，RIM推出黑莓850设备。黑莓850是双向传呼机，使用DataTrace数据网络。2002年，RIM推出第二代产品，使人联想到智能手机，有物理QWERTY键盘，支持电邮推送，移动电话，文字消息，互联网传真，和基础web浏览器。
黑莓设备最早在提供企业移动电邮解决方案市场中获得成功。近年，黑莓扩张到消费者领域，为文字成瘾的用户提供短信解决方案。2009年，RIM报告称有超过50%的用户是消费者，新增用户群有80%来自消费者（非企业）领域。
最新版本的黑莓操作系统结合了原有的强大消息支持功能（电邮、短信、即时通信），以及个人信息管理（日历、联系人）、多媒体、位置服务、下载应用、访问企业数据系统和互联网服务。黑莓OS v6版本支持通用搜索，嵌入YouTube应用，Social Feed应用，以及基于开源WebKit引擎的全功能浏览器。
尽管黑莓平台广泛地获得成功，但亦被广泛认为操作系统已经过时，RIM很难将之与先进的iOS和Android竞争。为提升手机平台，在2010年4月，RIM宣布从Harman International收购QNX Software Systems。QNX Software Systems长期是QNX操作系统的制造商，QNX用于嵌入式应用，包括车载信息娱乐系统。2011年10月，RIM宣布下一代BBX平台，BBX是基于QNX OS，希望用BBX在未来的RIM智能手机和平板中取代原有的黑莓操作系统。
黑莓OS和BBX都是RIM的私有系统，不授权给第三方。预计RIM将继续在私有操作系统上提供产品。
定位
和Apple相似，RIM对黑莓产品采取全集成方式：生产设备，开发操作系统和嵌入的应用。RIM还提供消息服务器，经营基于消息和定位服务的基础服务设施。
RIM在不同价位销售多款机型，产品有两个主要分类：
- 企业消息服务，在黑莓设备外销售BES消息服务器
- 由RIM来运营消费者电邮、文本和及时消息（BBM）服务
大部分黑莓手机属于中档智能手机。2011年4月，RIM推出它第一款平板，黑莓Playbook，主要针对企业市场。
在报告编写的时候，黑莓设备售价从入门级黑莓Pearl 8100的$410到高档的黑莓Bold 9900和黑莓Torch 9850触摸机型的$700（这些价格都是税前以及unlocked）。
RIM从多个途径获取收入；销售黑莓设备，从运营商中的服务订购分成，以及向企业销售BES licenses。
生态系统的采纳
黑莓OS只用于RIM的黑莓设备，没有授权给其他OEM。
2011年9月，RIM的全球黑莓用户超过70M，同比增长40%。8月27日为止，季度销售为10.6M，同季公司收入为$4.2B，其中73%来自硬件设备销售，24%来自服务，季度纯利润为$329。
黑莓主要销售来自北美市场，得到了美国领先运营商Verizon无线的强力支持。
在美国，黑莓主要在企业市场。在西欧（特别英国和法国），海湾地区、拉美和大洋洲，黑莓在文字成瘾的消费者用户（十几～30岁）中获得成功，用于社交。被这些用户采纳部分归功于FaceBook和黑莓messenger（BBM）的整合。BBM只在黑莓系统运行，只在RIM设备。
黑莓系统享有广泛的和发达的运营商生态系统，130个国家超过335运营商销售黑莓设备和服务。
相对低廉的黑莓入门级机型使产品向预付费用户销售，例如英国Carphone Warehous销售预付费的黑莓手机。
运营商通常对黑莓持正面态度，积极推广黑莓设备。这是因为黑莓用户的增值业务收入可提升运营商的ARPU值。
2011年9月，BlackBerry APP World，平台的官方应用商店，有超过3.5万应用，虽然数目远远少于iOS和Android，但黑莓应用组合提供实用工具、游戏、云应用的公平选择。
BlackBerryAPP World支持付费应用，但黑莓应用通常比Apple和Android应用商店的价格高。此外，黑莓应用货币化面临相对可用性差App World客户端，以及大量传统设备没有客户端的问题。
在黑莓开发企业应用比在iOS和Android困难并花费更多时间。这是因为应用框架能力逊差，连接API的不一致性，以及由设备机型和OS版本产生的显著分裂。VisionMobile的2011年开发者经济学报告表明黑莓是在Symbian和Java ME后第三大分裂平台。
技术基础
黑莓是私有操作系统。从现有机型看，运行在Qualcomm和Marvell提供的ARM11应用处理器。
黑莓OS支持下面内容：
- 电邮推送，可以集成在企业消息系统中，例如MicrosoftExchange，IBM Lotus Notes，和NovellGroupwise
- 个人信息管理（PIM），包括地址本、日历和待办列表，可和企业协同系统同步。
- Office兼容套件支持微软Office文件格式，包括文档、电子表格和演示。有DdataWize开发，在2010年9月被RIM收购。
- 黑莓Messenger！集成唯一黑莓标识（PIN）的即时消息。
- 统一消息应用，汇集多个应用（包括第三方应用）推送通知。
- 电话拨号器，支持与企业PBX系统的整合
- 媒体播放器，支持音视频的回放
- 摄影和录像
- 设备策略的扩展支持，允许企业IT部分管理设备以及保护驻留在设备上的数据
- 互联网业务，例如Facebook和YouTube
- 支持WiFi
- 多任务
- 具备导航能力的定位服务
最新的黑莓设备预装App World客户端，客户端可发现和购买应用。应用升级可通过客户端或使用PC工具。
黑莓OS专门为严格企业安全需求而设计，提供哪些应用可以安装在设备上，应用可以访问哪些数据和哪些设备能力的控制。
很多的用户控制设置可由终端用户管理。如果连接黑莓企业服务器，IT管理人员可设置全网策略。控制和策略建立在应用是否可连网、播放媒体和访问黑莓日历之上。
黑莓用户界面为高效消息处理设计，带有很多消息功能。大部分机型有为单手操作优化的物理QWERTY键盘和轨迹球。RIM尝试为触摸屏重建高效用户界面，已取得一定的成功。
2009年，RIM收购了专注Webkit开发的Touch Mobile。从黑莓v 6 OS开始，操作系统提供基于WebKit开源引擎的全功能浏览器。浏览器支持HTML5扩展，包括存储，定位和多线程。
为减少数据传输量和节省电能，黑莓浏览器使用网络Porxy服务器，Porxy服务器从多个web服务器中获得信息，对内容重新打包和压缩，然后再传输到设备。
2010年，RIM宣布推出基于QNX OS的Playbook平板。平板设计为黑莓智能手机伴侣，提供设备共享功能，该功能最初是为QNX的车载信息娱乐系统开发。
2011年10月，RIM宣布智能手机将采用更先进的基于QNX OS的BBX平台，替代原有黑莓OS。
应用开发
黑莓向开发者提供多种应用开发的选择，包括Java和Web开发。
黑莓提供基于J2ME MIDP2标准的Java应用开发框架。RIM通过私有API扩展提供：服务推送的后台线程；与蓝牙外设的通信；多媒体支持音频回放，录音和RTSP流程媒体，视频回放和流媒体；定位服务；访问PIM数据，UI组件、布局和转换；支持PKI和椭圆曲线加密和安全功能。（PKI：Public Key Infrastructure，PKI是采用公钥密码系统并提供安全服务的安全基础设施，PKI的核心是建立CA认证中心。椭圆曲线加密ECC Elliptic Cure CryptoSystem，用于数字签名，椭圆曲线密码体制有短密钥和计算效率高等优点，安全性是基于椭圆曲线离散对数问题）
基于Java框架提供一个API用于发现设备能力，包括滑动架、物理键盘、虚拟键盘、旋转能力和触摸点击能力。
黑莓移动数据系统（MDS）对应用开发是灵活框架，企业可以通过MDS增加和管理应用。操作系统支持在企业环境中对MDS应用的发现和发现策略。
黑莓Java应用可通过黑莓Java插件在EclipseIDE中开发和调测。插件提供创建、调测、优化和本地化Java应用的工具。黑莓Java开发环境（黑莓JDE）提供类似能力，但是传统和独立的开发环境。这两个SDK都包含黑莓智能手机模拟器，允许开发者无需物理设备对应用进行测试。
可安装的web应用可通过Widget Development Architecture来开发。黑莓微件是独立的web应用，使用HTML，CSS，JavaScript，以及黑莓微件API。微件API提供设备特有信息，访问设备上的数据存储，例如SD开文件系统，SQLite数据库，UI组件和安全的远端服务器。
黑莓Widget SDK包含Widget打包（用于将web封装为可安装的黑莓微件格式），黑莓智能手机模拟器，HTTP Proxy仿真黑莓电邮，文档和代码例子。微件开发可使用Eclipse或者微软Visual Studio IDE，通过黑莓web插件来扩展。
观点
作为市场对iOS和Android成功的反应，传统的黑莓在重要性方面的优势不断下降。
RIM在快速增长的消费者领域和其核心企业市场日益面临竞争。苹果的iPhone和ipad产品在消费者市场获得极大成功，并在企业中流行，特别是iPad平板。Android也表现出强劲增长。2010年第二季度，就美国市场季度销量，Android智能手机超过黑莓。此外，有很多现有黑莓用户满意度降低的报告。这些报告暗示用户可能转到其他竞争平台。
为维持领先的地位和财务业绩，RIM必须持续增加设备出货量，并且不影响毛利润率。
RIM对竞争带来挑战的回应是迟缓。试图推出的触摸屏设备（BlackBerry Storm, Storm 2and Torch 机型）令人失望。新的带物理键盘设备仍属于同类产品范畴，缺乏显著创新来显示差异性。原先充满期望的PlayBook平板没能留下深刻印象，销量惨淡。
RIM被分为两个很不同的市场领域：企业移动消息和文字上瘾的消费者。在RIM令人不安的未来中，公司需要协调好这两个特性。除非RIM对商业用户和消费者使用各自的产品体验，它将继续面临来自Apple和Android OEM的竞争。
投资者将IRM推向基本策略转型。然而，转变可能是漫长和痛苦的。不清楚投资者是否有耐心等待新的平台策略结出成熟的果实。
