组播要正常通信的前提是要建立组播树，组播树要正常建立，RP就必须要知道组播源和组成员，如果是同一个PIM-SM域内，RP想要知道所有的组播源和组成员是非常轻松的事，但RP却没有办法知道其它PIM-SM域中的组播源。要解决这个问题让一个PIM-SM域中的RP把自己知道的组播源信息告诉其它PIM-SM域中的RP就可以了，所以我们要想办法让不同PIM-SM之间的RP能够互相共享和交换组播源信息，这个信息被称为Source Active（SA），这个协议就是Multicast Source Discovery Protocol（MSDP），即组播源发现协议。
MSDP协议的功能和目的只有一个，就是把一个PIM-SM域内的组播源信息（SA）发送给其它PIM-SM域的RP，从而让PIM-SM域间的组播通信正常，MSDP只是在PIM-SM域之间传个消息而已至于后面组播是通还是不通，都不是MSDP的责任.
单个域内的PIM-SM要通信，是建立的（*，G）条目，如果PIM-SM域之间要通信，建立的是(S，G)条目，相当于是距离矢量的路径方式。
使用MSDP的优点：
1. 不存在第三方(Third-party)资源依赖域内RP。
2. PIM-SM域只依靠本身的RP。
3. 接收端域：只带接受端的域可以获取数据而不用全局通告组成员。MSDP可以和其它非PIM-SM协议一起使用。
MSDP使用TCP639端口建立对等连接(高ip侦听，低ip连接)，和BGP一样，对等间连接必须明确配置，当PIMDR在RP注册源时，RP向所有的MSDP对等体发送源激活消息，然后其他MSDP路由器将SA泛洪，为防止环回，现检查MBGP，再检查BGP Message-Type。
