软件配置管理（Software Configuration Management (SCM)），它为软件开发提供了一套管理办法和活动原则，成为贯穿软件开发始终的重要质量保证活动。本文讨论SCM工具的功能。
需要说明的是，从学术上讲，软件配置管理（SCM）只是变更管理（Change Management(CM)）的一个方面；但从SCM工具的发展来看，越来越多的SCM工具开始集成变更管理（CM）的功能，甚至问题跟踪（Defect Tracking）的功能。
一、权限控制（Access Control）
权限控制对SCM工具来说至关重要。一方面，既然是团队开发，就可能需要限制某些成员的权限；特别是大项目往往牵扯到子项目外包，到最后联调阶段会涉及到很多不同的单位，更需要权限管理。另一方面，权限控制也减小了误操作的可能性，间接提高了SCM工具的可用性（Usability）。
现有的SCM工具，在权限控制方面差异很大，也说明了大家都在探索更有效的权限控制的方法。透过不同权限控制方法的差异，我们不难看到其共性：其核心概念是行为（Action）、行为主体、行为客体。
· 行为主体：即用户（User）。用户组（User Group）并不是行为主体，但它的引入大大方便了权限管理。
· 行为客体：即项目和项目成员（Member）。不管从SCM工具的开发者还是使用者的角度，项目和项目成员都是不同的行为客体。
· 行为：即由主体施加在客体之上的特定操作，签入和签出是再典型不过的例子。
三个核心概念搞清之后，就可以讨论权限的概念了。
权限是这样一个四元向量：(主体，客体，行为，布尔值)。即，“主体在客体上施加某种行为是否被获准”。
由此看来，权限控制的基本工作就是负责维护主体集合、客体集合、行为集合、权限向量集合。其中，行为集合是固定不变的（在SCM工具开发之时已确定），其它三种集合都是动态变化的。
权限控制对SCM工具来说至关重要。一方面，既然是团队开发，就可能需要限制某些成员的权限；特别是大项目往往牵扯到子项目外包，到最后联调阶段会涉及到很多不同的单位，更需要权限管理。另一方面，权限控制也减小了误操作的可能性，间接提高了SCM工具的可用性（Usability）。
现有的SCM工具，在权限控制方面差异很大，也说明了大家都在探索更有效的权限控制的方法。透过不同权限控制方法的差异，我们不难看到其共性：其核心概念是行为（Action）、行为主体、行为客体。
· 行为主体：即用户（User）。用户组（User Group）并不是行为主体，但它的引入大大方便了权限管理。
· 行为客体：即项目和项目成员（Member）。不管从SCM工具的开发者还是使用者的角度，项目和项目成员都是不同的行为客体。
· 行为：即由主体施加在客体之上的特定操作，签入和签出是再典型不过的例子。
三个核心概念搞清之后，就可以讨论权限的概念了。
权限是这样一个四元向量：(主体，客体，行为，布尔值)。即，“主体在客体上施加某种行为是否被获准”。
由此看来，权限控制的基本工作就是负责维护主体集合、客体集合、行为集合、权限向量集合。其中，行为集合是固定不变的（在SCM工具开发之时已确定），其它三种集合都是动态变化的。
二、版本控制（Version Control）
SCM工具记录项目和文件的修改轨迹，跟踪修改信息，使软件开发工作以基线（Baseline）渐进方式完成，从而避免了软件开发不受控制的局面，使开发状态变得有序。
SCM工具可以对同一文件的不同版本进行差异比较，可以恢复个别文件或整个项目的早期版本，使用户方便地得到升级和维护必需的程序和文档。
SCM工具内部对版本的标识，采用了版本号（Version Number）方式，但对用户提供了多种途径来标识版本，被广泛应用的有版本号、标签（Label）和时间戳（Time Stamp）。多样灵活的标识手段，为用户提供了方便。
工具记录项目和文件的修改轨迹，跟踪修改信息，使软件开发工作以基线（Baseline）渐进方式完成，从而避免了软件开发不受控制的局面，使开发状态变得有序。
SCM工具可以对同一文件的不同版本进行差异比较，可以恢复个别文件或整个项目的早期版本，使用户方便地得到升级和维护必需的程序和文档。
SCM工具内部对版本的标识，采用了版本号（Version Number）方式，但对用户提供了多种途径来标识版本，被广泛应用的有版本号、标签（Label）和时间戳（Time Stamp）。多样灵活的标识手段，为用户提供了方便。
三、增强的版本控制（Enhanced Version Control）
快照（Snapshot）和分支（Branch）以基本的版本控制功能为基础，使版本控制的功能又更进一步增强。
快照是比版本高一级的概念，它是项目中多个文件各自的当前版本的集合。快照使恢复项目的早期版本变得方便，它还支持批量签入（Check in）、批量签出（Check out）和批量加标签（Label）等操作。总之，快照是版本控制的一种增强，使版本控制更加方便高效。
分支允许用户创建独立的开发路径，我们认为分支的典型用途有二。第一，分支和合并（Merge）一起，是支持并行开发（Concurrent Development）的有力支持。第二，分支支持多版本开发，这对发布后的维护尤其有用。比如客户报告有打印bug，小组可能从某个还未引入打印bug的项目版本引出一个分支，最终分布一个bug修订版。分支是版本控制的另一种增强。
版本控制和增强的版本控制是SCM工具其它功能的基础。
快照（Snapshot）和分支（Branch）以基本的版本控制功能为基础，使版本控制的功能又更进一步增强。
快照是比版本高一级的概念，它是项目中多个文件各自的当前版本的集合。快照使恢复项目的早期版本变得方便，它还支持批量签入（Check in）、批量签出（Check out）和批量加标签（Label）等操作。总之，快照是版本控制的一种增强，使版本控制更加方便高效。
分支允许用户创建独立的开发路径，我们认为分支的典型用途有二。第一，分支和合并（Merge）一起，是支持并行开发（Concurrent Development）的有力支持。第二，分支支持多版本开发，这对发布后的维护尤其有用。比如客户报告有打印bug，小组可能从某个还未引入打印bug的项目版本引出一个分支，最终分布一个bug修订版。分支是版本控制的另一种增强。
版本控制和增强的版本控制是SCM工具其它功能的基础。
四、变更管理（Change Management）
SCM工具提供有效的问题跟踪（Defect Tracking）和系统变更请求（System Change Requests (SCRs)）管理。通过对软件生命周期各阶段所有的问题和变更请求进行跟踪记录，来支持团队成员报告（Report）、抓取（Capture）和跟踪（Track）与软件变更相关的问题，以此了解谁改变了什么，为什么改变。
变更管理有效地支持了不同开发人员之间，以及客户和开发人员之间的交流，避免了无序和各自为政的状态。
工具提供有效的问题跟踪（Defect Tracking）和系统变更请求（System Change Requests (SCRs)）管理。通过对软件生命周期各阶段所有的问题和变更请求进行跟踪记录，来支持团队成员报告（Report）、抓取（Capture）和跟踪（Track）与软件变更相关的问题，以此了解谁改变了什么，为什么改变。
变更管理有效地支持了不同开发人员之间，以及客户和开发人员之间的交流，避免了无序和各自为政的状态。
五、独立的工作空间（Independent Workspaces）
开发团队成员需要在开发项目上协同、并发地工作，这样可以大大提高软件开发的效率。沙箱（Sandbox）为并行开发提供了独立的工作空间，在有的SCM工具中也称为工作目录（Working Folder）。
使用沙箱（Sandbox），开发人员能够将所有必要的项目文件拷贝到私有的一个树型目录，修改在这些副本上进行。一旦对修改感到满意，就可以将修改合并（Merge）到开发主线（Main Line）上去；当然，如果该文件只有该成员一人修改，只需将修改过的文件签入（Check In）到主项目中即可。
“并发和共享是同一事物的不同方面”，并发的私有工作空间共享同一套主项目（Mater Project）文件，因此有必要让所有团队成员拥有得知项目当前状态的能力。SCM工具提供刷新（Refresh）操作，某位团队成员可以使其他团队成员在主项目文件上所做的变更，在自己沙箱的图形用户界面上反应出来。
开发团队成员需要在开发项目上协同、并发地工作，这样可以大大提高软件开发的效率。沙箱（Sandbox）为并行开发提供了独立的工作空间，在有的SCM工具中也称为工作目录（Working Folder）。
使用沙箱（Sandbox），开发人员能够将所有必要的项目文件拷贝到私有的一个树型目录，修改在这些副本上进行。一旦对修改感到满意，就可以将修改合并（Merge）到开发主线（Main Line）上去；当然，如果该文件只有该成员一人修改，只需将修改过的文件签入（Check In）到主项目中即可。
“并发和共享是同一事物的不同方面”，并发的私有工作空间共享同一套主项目（Mater Project）文件，因此有必要让所有团队成员拥有得知项目当前状态的能力。SCM工具提供刷新（Refresh）操作，某位团队成员可以使其他团队成员在主项目文件上所做的变更，在自己沙箱的图形用户界面上反应出来。
六、报告（Report）
为保证项目按时完成，项目经理必须监控开发进程并对发生的问题迅速做出反应。报告功能使项目经理能够随时了解项目进展情况；通过图形化的报告，开发的瓶颈可以一目了然地被发现；标准的报告提供常用的项目信息，定制报告功能保证了拥有适合自己需求的信息。
为保证项目按时完成，项目经理必须监控开发进程并对发生的问题迅速做出反应。报告功能使项目经理能够随时了解项目进展情况；通过图形化的报告，开发的瓶颈可以一目了然地被发现；标准的报告提供常用的项目信息，定制报告功能保证了拥有适合自己需求的信息。
七、过程自动化（Process Automation）
SCM工具使用事件触发机制（Event Trigger），即让一个事件触发另一个事件产生行为，来实现过程自动化。比如，让“增加项目成员”操作自动触发“产生功能描述表（Form）”操作，开发人员填制该文件的功能描述表，规范开发过程。
过程自动化不仅可以缩短复杂任务的时间，提高了生产率，而且还规范了团队开发的过程，减少了混乱。
工具使用事件触发机制（Event Trigger），即让一个事件触发另一个事件产生行为，来实现过程自动化。比如，让“增加项目成员”操作自动触发“产生功能描述表（Form）”操作，开发人员填制该文件的功能描述表，规范开发过程。
过程自动化不仅可以缩短复杂任务的时间，提高了生产率，而且还规范了团队开发的过程，减少了混乱。
八、管理项目的整个生命周期
从开发、测试、发布到发布后的维护，SCM工具的使命“始于项目开发之初，终于产品淘汰之时”。SCM工具应预先提供典型的开发模式的模板，以减少用户的劳动；另一方面，也应支持用户自定义生命周期模式，以适应特殊开发需要。
从开发、测试、发布到发布后的维护，SCM工具的使命“始于项目开发之初，终于产品淘汰之时”。SCM工具应预先提供典型的开发模式的模板，以减少用户的劳动；另一方面，也应支持用户自定义生命周期模式，以适应特殊开发需要。
九、与主流开发环境的集成
将版本控制功能与主流集成开发环境（IDE）集成，极大地方便了软件开发过程。从集成开发环境的角度看，版本控制是其一项新功能；从SCM工具的角度看，集成开发环境充当了沙箱的角色。
